— Семен я… — басит молодец. — Ильи Муромца сын…
Позабыл я всю свою обиду:
— Так ты же брат мой двоюродный да тезка в придачу: я Семен — Кощеев сын, наши матери друг другу сводными сестрами приходятся!
Возрадовался Семен Муромец, сгреб меня в охапку — только кости затрещали.
— Слыхал я про тебя, братец, жаль, прежде свидеться не довелось! Куда путь-дорогу держишь?
Отдышался я маленько после объятий богатырских:
— Ищу я цветочек аленькой, а иду куда глаза глядят — не знаю я, где тот цветочек искать, может, по пути что сведаю. А ты зачем на чудо-юдо засаду строишь?
— Прославиться решил, — вздыхает тезка. — Чтоб как батюшка! А то все «Муромцев сынок» да «Илюшин отпрыск», аж во рту кисло. Мне батюшкина слава без надобности, своей бы разжиться!
— Вот те и разжился! — с берега лает пес. — Кощеева сына мостом пришиб, не всякий так-то сумеет! Суму, суму лови, хозяин, уплывает!
Уставился Муромец на Волчка, уши мизинцами прочищает:
— Вот те раз, а ведь всего-то одну чарку для храбрости и выпил!
Не до разъяснений мне — сума-то и впрямь уплыла да потопла, а в ней одежа запасная, еды на три дня и книжка чародейская.
Тут ворон ко мне на плечо присел, когтями в наплечник кожаный впился:
— Тридцати верст не проехал, все припасы сгубил! Не к добру!!!Кар-р-р, кар-р-р!
Отмахнулся я от вещей птицы, пошел к берегу, сапогами хлюпая. Ничего, едой да одежей всегда разжиться можно, а книжку я и так назубок знаю, на всякий случай брал.
— Не печалься, Сема… — утешает меня Муромец, коня своего богатырского, бурого да лохматого, от куста отвязывая. — Я виноват, мне и ответ держать — поехали на торжище в славный город Колдобень, кольчугу мою купцам сбудем, на квас пропьем, на калачи проедим! Город-от за горушечкой, рукой подать.
Покосился я на него с усмешкою:
— Ну и безлюдное же место ты для моста выбрал, братец…
— А какая ему, чуду-юду, разница? — хорохорится Муромец. — Зато мне польза великая: головы срубленные тащить недалеко, а в случае чего за стенами белокаменными отсидеться можно…
Оглядел Сивка кольчугу богатырскую, всхрапнул жалостливо:
— Ну, ежели кузнецу на лом всучить сумеете, может, по черствой баранке на брата и разживетесь…
— Вот и ладненько, — говорю, — а ежели на квас не хватит — коня моего на мыловарню продадим.
Прикусил Сивка удила, оставил шутки строить.
Заехали мы в город, сыскали кабак почище, спросили питья хмельного да закуси. Отговорил я Муромца кольчугу продавать — не сумой единой жив путник, сподобился перед дорогой пару монет в пояс зашить. Выпили мы за знакомство, разговорились. Хороший, кажись, Сема парень; чуток простоватый, зато души добрейшей и слову своему верен.
