— Ах, сестрица, — Рут сокрушенно вздохнула, — но ведь скоро муирэн здесь станет больше! Ты помнишь, о чем говорила Серебряное Крыло? Наследник Маэрэ приедет к нам!
— Я сейчас лишусь сознания от восторга, — сухо бросила Рамборг. — Тебе-то что за дело до него?
— Мне? — рыжая княжна пару раз хлопнула длиннющими ресницами над честными-пречестными глазами. — Абсолютно никакого!
— Рут, — старшая сестра сурово сдвинула брови, — а вот этого не надо. Или сознавайся, или прекращай меня морочить. Что это за история? Зачем он сюда едет?
— Ну, понимаешь… — Рут замялась, не зная, как убедить болезненно-подозрительную сестру в отсутствие подвоха: — Эллерик нравится мне. А я… я недавно узнала, что тоже ему… нравлюсь. И теперь…
— Так! — Рамборг рубанула ладонью воздух и грозно скривилась: — Отставить этот лепет! Когда это, интересно, он успел так понравиться тебе? Вы виделись два раза от силы, если моя память мне верна. Или нет?
— Ах, сестра, но ведь и одной встречи бывает достаточно!
— Бывает, не спорю. Но почему именно теперь? Почему не раньше? Еще один династический союз, что ли?
— Никто не принудит меня к союзу, которого я не хочу! — возмущенно взвилась Рут. — И ни о каких союзах речи не было!
— Еще не было, — саркастически хмыкнула сестра. — Значит, будут, как только он приедет.
— Ты видишь заговоры всюду! Так нельзя жить, Рамборг. Эллерик красивый, благородный, добрый! И он…
— Он — муирэн.
— С тобой невозможно разговаривать, — рыжая княжна вздохнула. — Все оттого, что ты слишком увлечена своими подвигами, и сердце твое не знает любви!
— Воистину, — Рамборг ухмыльнулась и отпила из чашки. — Тьфу! Совсем остыла! Слушай, мне кажется — или эпэсса чуть горчит?
— Что? — внезапная перемена темы слегка сбила мысли Рут. — Горчит? Нет, тебе кажется. Это Лиадран заваривала, понимаешь. У них в Маэрэ свои способы. Мне тоже сперва вкус показался странным, но я привыкла. Необычно, но приятно.
— Я люблю можжевельник, но в этом настое он перебивает все, — полукровка поморщилась и отставила чашку. — Вроде бы еще и душистая стрельница здесь… Зачем? Рут, ты же травница. Что она тут намешала?
— Да ничего особенно, — эльфийка пожала плечиком, — самые обычные травы. Можешь мне поверить, ничего опасного или вредного здесь нет. Даже для тебя, я проверяла.
— Ты здесь лекарь, — Рамборг кивнула.
— Не будь такой подозрительной, — Рут рассмеялась. — Не думаю, что Лиадран решилась бы отравить нас обеих прямо во дворце!
