— Какие лэнэ — и не под стражей! — ухмыляясь, приветствовал меня Илоэр. — Или ты сбежала от конвоя, маленькая мятежница? Под каким кустом ты зарыла кандалы? Могу послать землекопов, если ты укажешь место!
— Посылай! — я махнула рукой и рассмеялась. — Зачем хорошей вещи ржаветь без толку? Вдруг пригодится?
— Надо будет — найдем что-нибудь понадежней, — Илоэр весело прищурился. — Что ж, привет тебе, княжна Лиэссат! Прекрасна и мрачна, как всегда.
— Ты тоже не меняешься, все такой же старый, хитрый и льстивый! И тебе привет, Облачный.
Мы сцепили руки в эльфийском приветствии, а потом коротко обнялись.
— А все-таки я безумно рад тебя видеть, сумасшедшая кошка! Все такая же сумасшедшая, если верить всем этим слухам.
— Вот ты сперва перескажи мне их, эти слухи, а потом я скажу тебе, можно ли им верить! Я тоже рада тебя видеть, Илоэр. Безумно, иначе и не скажешь!
— Надолго к нам?
— Проездом, — я пожала плечами, — или точнее будет сказать — проскоком. Там следом мои спутники едут. Буду признательна, если приютишь.
— В столицу, да? — Облачный понимающе кивнул. — О чем речь — отдыхайте и приводите себя в порядок. Судя по тому, что я тут краем уха слышал о твоих делах, в Тир?на? Вэаннэ тебе следует въезжать во всей красе.
— Вот и я так подумала.
— Пойдем ко мне, выпьем по чаше за встречу. Заодно и слухами поделимся. А потом, если пожелаешь — баня в твоем распоряжении.
— Мне бы с Лайрэн переговорить…
— Переговоришь. После бани и ужина — переговоришь обязательно. Но сейчас и ты с дороги, и Лайрэн занята. Идем.
Что ни говори, а прогуливаться по одной из лучших крепостей Вэннэлэ под руку к командиром упомянутой крепости — занятие весьма приятное! И этот осенний день был прекрасен, и вид со стен открывался просто чудесный, и все мои печали и досадные помыслы улетучились вместе с туманом. Что? Ссора с Хэлгэ? А-а, пусть его! Плевать мне на Рассветного с его горделивыми ужимками! Я — в сердце собственных земель, и под ногами у меня — древние камни, свидетели славы и доблести моих родичей и вассалов, и воины приветствуют меня радостными возгласами. Я нужна им, непонятно, зачем, и неясно, почему, но я им нужна. Они любят меня, сумасшедшую истеричную полукровку, всех достоинств у которой — разве что сомнительное умение махать мечом и вляпываться в древние тайны и авантюры… Плевать на сына Рассвета! Пусть теперь локти себе кусает, пусть хоть собственный боевой лук съест вместе с полным колчаном, и ножны в придачу, умник. Вот так-то.
