Райтор мастерски спикировал над почти затонувшими домами, давая Лину и Кэрл возможность забрать выживших. От летнего домика его дядьки — старика Синэлло, не осталось ничего. Спасатели заверили, что разгребают завалы и делают все возможное для его поиска, когда вручали эскиду приказ о проведении спасательных операций в столице. Райтору оставалось лишь верить им и уповать на чудо…
— Как у нас дела? — громко спросил он по рации, не отрывая пристального взгляда от затопленных улиц А?крака. Это было странно. Они вновь с приятелем Шиэла в одной команде. Не то, чтобы его это раздражало, к тому у парня весьма кстати обнаружились врачебные навыки. И всё же… Впервые, он почувствовал конкурента. Эшора и Шиэл не в счет — они друзья. А этот… Кто он вообще такой?! Откуда пришел? Даже Гуа, который в принципе никого кроме Дроена и Даро не признает, ходил за ним как привязанный!
— Много ушибов, ссадин, легкие переломы, но в основном переохлаждения и шок. Однако тянуть всё равно дольше нельзя, их необходимо доставить к профессиональным врачам, — раздался в наушнике спокойный голос.
— Хорошо. Иду к трансвейту. Всё одно надо заправиться. — Райтор развернул венвайдер. Большей частью Лиалин сообщал только о болевых шоках и испугах, а ведь им достался самый разрушенный район города! К тому же Райтор мог поклясться, что, по крайней мере, одного пострадавшего вытащили с пробитым черепом и открытыми переломами руки и голени, но даже у него в итоге обнаружились лишь синяки от ушибов. Эскид уже собрался подозвать чужака к себе, когда в наушниках раздался позывной.
— Трансвейт! Станция! Прием! Прием! Кто-нибудь!
Райтор быстро переключился на общую волну и принял вызов:
— ? 68-1 слушает. Кто и где вы?
— ? 68-1, это спасательная экспедиция Ах?ей. Мы в северной части города, примыкающей к главной улице. Заберите нас! Немедленно!
— Ах?ей, у нас кончается горючее. Мы отправим к вам другую команду.
— Нет! Немедленно!
— Что? Такие проблемы? — негромко удивился Райтор, проверяя количество топлива в баках и недовольно покачивая головой: вряд ли хватит.
— Да!!! На нас движется стегохед!..О, небо! Нет! Не-е-ет!
От оглушительного режущего шума в наушника Райтора покоробило:
— Ах?ей, прием. Прием! Как слышите меня? Как слышите меня, Ах?ей? — но только шум был ему ответом, затем настала тишина, такая, что эскиду на мгновение показалось, что он оглох.
В кабину пилота заглянул Лиалин. Забрызганная кровью и грязью, некогда голубая рубашка сбилась на бок.
