Ми-24 поднялся в воздух. Ребята рядом быстро снаряжались, – Зона и место высадки были недалеко. Впереди летчик и штурман сверяли маршруты полетов с последними сталкерскими слухами и рассказами:
– Вон, видишь впереди слева залысину? Там, говорят, с неделю назад веретено появилось.
– Где слышал?
– Во вторник в баре трое чертей гуляли, после вылазки, видать. Так говорят, плешь на этом месте пропала. А как плешь пропадет, сам знаешь…
– Плешь там была не маленькая, надо бы подальше в сторону взять.
Дегтярев закрепил щиток на голени и начал наполнять разгрузку обоймами и гранатами к подствольнику. Внизу, на земле копошились трое сталкеров, очевидно, размышляя, как лучше обойти подозрительный отрезок земли на опушке леса. При виде вертолета они пригнулись и рванули обратно под деревья. «Не про вашу душу» – усмехнулся про себя майор, а тоже наблюдавший сцену Петро заметил: «Наверняка, они эти злосчастные полста метров полчаса проходили».
Майор закрепил на предплечье мобильный Casio – плевать на радиацию, главное в живых остаться. Вскоре на маленьком экране появилась транслируемая картинка с вертолетного детектора – мерцающее, переливающееся разными цветами пространство Зоны, а слева от центра, у самого края проплывало яркое белое пятно веретена. Сколько народу погибло от этого, мягко говоря, «аномального явления», пока какой-то светлой голове не удалось установить связь между жизненным циклом комариной плеши и веретена, выявив затем их примерные энергетические характеристики. И, пожалуйста, – через полгода уже спокойно облетаем эту пятидесятиметровую воздушную мясорубку.
– Эй, там! Мы на подлете, скоро Муравейник.
Тут вертолет неожиданно рвануло вниз. Спецов подбросило на сидениях, а тяжелый детектор придавил Андрея к стенке. Через мгновение машина также резко прекратила падение и тут же завалилась вправо, покидая опасную область.
– Вы что там вытворяете?! – заорал майор, пока Ян помогал отодвинуть детектор.
– Если бы мы, – Зона. Про пульсирующий гравиконцентрат слышали? – хмуро отозвался штурман. – «Танцор», если по-сталкерски. Хорошо, что высоко были, да двигатель не отказал, а то бы лежали сейчас на земле в плотно упакованном виде.
Дегтярев посмотрел вниз. Действительно, до земли было метров пять, не больше.
– Но на детекторе ничего не было – возразил Андрей, врубая снова массивный ящик, из под которого только что вылез.
– Потому и не было, что танцор был неактивен. У него ведь еще и активность непериодическая, так что хрен предскажешь, когда он в следующий раз сработает.
