Он встал. Стер тыльной стороной ладони грязь с лица. Признаться, у него это не вышло, стирать грязь грязной рукой – занятие достаточно бестолковое. Но жест был красивым. Перехватив поудобнее калаш, он посмотрел на меня.
– Я понял, Хэнк. Теперь… Вперед?
Молодчина парень. Сердце радуется.
– Сядь, не торопись. У нас несколько часов на отдых. Ближе к утру отправимся в путь. С утра пойдем к этому чертовому гаражу. Если гладко пройдет, вечером завтрашнего дня будем в городе. И сними с Сэма бронежилет, вещь дорогая. Пистолет я заберу себе. Теперь – спать.
– В Зоне?!
Я невольно вздохнул. Ох уж мне эти умники, сталкеры хреновы…
– Да, спать. Да, в Зоне. У тебя счетчик Гейгера есть?
Боб ринулся к рюкзаку.
– Да не бегай ты, знаю, что есть. Что показывает?
– Но ведь…
– А что, живности здешней боишься? Собачек, мутантов? Сколько ж тебе повторять надо, что ты им на хрен не нужен…
Я снова уставился в огонь. Боб почему-то не ответил. Может, понял чего… Не знаю. Вообще, странные люди эти сталкеры доморощенные… То серой крысы испугаются, то „белую“ не приметят… Головная боль сплошная. Минуты через две Боб прервал мои размышления.
– Хэнк, но ведь мутанты людей жрут, все знают! Ведь жрут?
– Жрут. Еще как жрут, гады такие. Но эту ночь ты можешь спать спокойно. Потому что не с новичком каким у костра сидишь, понял? Тут ни псов слепых, ни зомби, ни даже крыс в километре нету. Есть другие твари, да такие, что закачаешься – да только не люди их корм. Боятся они нас, как огня. Думаешь, мы почему за день никого не встретили? Смотрят на нас из кустов медведи, смотрят и дрожат. Я вот все понять не могу, почему вас в этом гребанном Институте биологии не учат?
– Учат… – беспомощно запротестовал Боб.
– Не той, значит, учат, – и я снова уставился в огонь. Пора бы устроиться на ночлег… Чего медлю? Встал я, начал место для сна присматривать, кровать выбирать. А сам жду, пока Боб еще вопрос задаст. Знаю ведь, что задаст…
– За километр нету… А километр им лень пройти, так?
– А пройдут – так их тот медведь, что сейчас в кустах дрожит, на куски разорвет. Спать ложись. Ты мне завтра свежий нужен. Ты заспанный мне завтра – как собаке пятая нога. Знаешь, как такую собаку зовут? Нет? Ну вот помучайся вопросом перед сном. Все. Слово скажешь – застрелю, как Сэма. Застрелю, одежду-оружие сниму, потом Ваське Кривому продам.
Я замолчал, устраиваясь. Потом подумал чуток и добавил:
– Ты это, Боб… Про „застрелю“ – это я не всерьез. Я, конечно, сука, но не настолько.
