Когда раздался звонок, Катрин вздрогнула, бросилась в крошечную прихожую и распахнула дверь квартиры.
Перед ней стоял Жан-Поль, смуглый от загара, с проседью в темно-русых волосах, с веселыми морщинками вокруг карих глаз, изящно подстриженными усами над верхней губой.
– О, Жан-Поль?! – воскликнула она восторженно и чуточку глуповато.
Он реагировал так, словно подобная встреча его задела:
– А ты разве еще кого-то ждала?
– Тебя, конечно! Только тебя!
– Тогда твое восклицание при встрече кажется довольно странным!
Каждый раз повторялось одно и то же: при встрече они словно сталкивались друг с другом. Катрин не знала, как это предотвратить, и просто принимала все как есть.
– Ну, пойми же, – попыталась она объяснить, – я ведь думала, что ты еще внизу.
– Впустишь ты меня, наконец?
– Ой, ну конечно.
Она отступила в сторону и закрыла за ним дверь.
Он опустил на пол нечто среднее между рюкзаком и чемоданом. Эту тару он всегда носил с собой, но Катрин ни разу не видела ее у него за спиной. Любой путешественник, считал он, должен быть всегда готов к дорожным происшествиям. Тогда с чемоданом в руке далеко не уйдешь. А на горбу можно легко унести самое необходимое. Приверженность Жан-Поля к рюкзаку-чемодану казалась Катрин причудой, но она остерегалась заводить полемику по этому поводу.
Жан-Поль воспользовался ее помощью, чтобы снять свой синтетический плащ на подстежке, который она повесила на вешалку. В тесноте прихожей они бросились друг другу в объятия. G почти болезненным порывом он прижал ее к себе. Они целовались, полные страсти, его усы щекотали ее лицо, щеки кололись. Словно по мановению жезла, не любимая хозяйкой маленькая квартира наполнилась жизнью, теплом, светом. Катрин показалось, что ее уносит взрывная волна.
– О, ma petite,[5] как я по тебе истосковался, – прошептал он между двумя поцелуями.
– А я по тебе!
– Весь день был в пути. Вскочил на рассвете, ехал без остановки – все только для того, чтобы поскорее встретиться с моей крошкой.
– Бедненький!
– Нет, я не беден, я богат, богат тем, что наконец-то с тобой!
Она прекрасно понимала, что в его поведении есть что-то театральное, но была настолько во власти радости встречи, что некоторая искусственность его слов ей ничуть не мешала. Горячая рука Жан-Поля проникла под ее белый пуловер, и Катрин поняла, что он готов овладеть ею прямо здесь, сейчас, немедленно.
– Опять ты в БГ,[6] – посетовал он.
– Ты же знаешь, что я без него ходить не могу.
