– Ладно, поздно оправдываться.
Зед упал в кресло. Его губы тряслись. Это было невыносимо горькое зрелище, Чизерусу захотелось оказаться подальше от этого дома, где поселилось несчастье.
– Утешает только одно, – изрек капитан. – Паука убила кошка.
– И что? – не понял Чизерус.
– Условие пророчества, как ты помнишь, таковы – в смерти Лисэи должен быть виноват тот, кто ее любит. Шаман рассчитывал, что паука прихлопнет ее мамочка или папочка. А тут – кошка… Всем его грандиозным планам конец.
– Вообще-то кошка тоже могла ее по-своему любить.
– Думаю, домашние животные заклятием не предусмотрены! – фыркнул капитан.
– То есть вы свое дело сделали?
– М-да, что мог, то сделал. Да и ты, сыскарь, со своей работой справился. Кстати, не вижу больше причин тебя задерживать. Иди к своей семье, отдыхай. Завтра с тобой свяжутся по поводу оплаты.
Чизерус поднялся, прошелся по комнате. Сунув руку в карман, он нащупал там драгоценную подвеску и положил ее перед Зедом.
– Возвращаю, как и обещал.
– Нет-нет, берите это себе. Это плата за вашу работу. Я ведь тоже обещал, – Зед грустно улыбнулся.
– Мы не сумели спасти вашу дочь, поэтому я не могу от вас это принять. Я – полицейский, для меня это вопрос чести.
И тут Чизерус застыл как вкопанный. Мысль, внезапно пришедшая ему в голову, просто ошеломила его.
Он повернулся к Дартесу.
– Скажите, а пауки перерождаются? – спросил он.
– Что? – удивился капитан. – Пауки? Вообще-то нет. Но эта, скорее всего, переродится – она плод дикой магии, как и все, что приходит из Проклятых земель.
– То есть шансы велики? – уточнил сыщик.
– Ты предлагаешь подождать, пока она переродится? – усмехнулся капитан. – Должен тебя огорчить, она возродится там, где появилась, – то есть в Проклятых землях.
– Я не предлагаю ждать, – тихо сказал Чизерус. – Я предлагаю возродить ее прямо сейчас, – он приподнял рукав и показал светящийся узор на запястье.
Дартес некоторое время молчал.
– Ты хочешь подарить свой единственный ключ жизни этому гнусному существу? – сказал он наконец.
– Я хочу подарить его этой несчастной девушке.
– Что ж… это твой выбор и твое право. Ключом жизни пользоваться очень просто. Просто пожелай добра тому, кому хочешь его дать.
Зед слушал их разговор, не очень его понимая, но догадываясь, что у его дочери появился какой-то шанс.
– Что-нибудь нужно? – спросил он.
– Да, – кивнул Чизерус. – Какое-нибудь ведро. Или большая кастрюля. Не хочу, чтоб эта паучиха снова сбежала.
Ведро принесли в ту же минуту. Чизерус взял останки паука в обе ладони.
