– Несите нас к кораблю! – произнёс Саша.
– Ведь вы знаете дорогу? – спросила Мария.
– Конечно, знаю!! – всё тем же громовым голосом отвечал дракон. – Это ведь у глотки… Сколько раз я представлял себе этот полёт! После пятидесяти долгих лет я, наконец–то, вновь лечу!! Свобода!!
* * *
Дракон летел над широкой пропастью. Если взглянуть вниз, то можно было увидеть целое море неистово схлёстывающихся электрических разрядов. Всё там сияло, мерцало, вспыхивало. Иногда там становилось так ярко, что приходилось сощуриваться. Отзвуки сотен громов вздымались оттуда.
Саша спросил:
– Там, внизу – наверное, брюхо?
– Да. Там брюхо. Там и молнии вырабатываются, – ответил дракон.
– А как вы попали внутрь этого чудовища? – спросила Мария.
– Это долгая история. То, почему я отправился странствовать, то, как был ранен – об этом я умолчу. Но, когда обессилевший, оказался среди миров и увидел надвигающуюся тучу, то и не попытался улететь. Не знал, что внутри неё ждёт меня такое…
– Так, стало быть, не в каждой туче обитает подобное чудовище? – спросил Владар.
– Конечно, нет. Едва ли в каждой сотой, да и то, как вам, должно быть известно, эти огромные существа панически боятся миров, поэтому никогда не прикасаются к ним щупальцами, не хватают жителей. Ну а я был схвачен. Крепкая чешуя спасла меня… Щупальце утянуло меня в глотку. У меня были сломаны оба крыла, я едва двигался, но всё же я полз по проходу, туда, где, как мне казалось, был выход на свободу. Но я ошибся, я был схвачен. Сопротивляться уже не было сил, да и не думал я, что схватившие меня существа враждебны… Они, правда, тоже не считали меня своим врагом. И даже более того – я был для них божеством. Меня заковали в цепи, на меня надели этот ужасный обруч и поместили на вершину башни. Через обруч проходили особенно сильные разряды электричества, они парализовали мои движения. Так продолжалось долгих пятьдесят лет. Всё это время я был в сознании. Всё время я ждал освобождения!
– Какой ужас! – воскликнула Мария.
– Наверное, за столь долгое время и с ума сойти можно, – предположил Саша.
– Можно. Но я верил в освобождение, и это мне помогало. Пришли вы.
– А вы не держите зла на жителей города? – спросил Владар.
– Нет. И это правда. Теперь мне их даже жалко. Они остались там, в этой душной пещере, ну а я скоро вновь увижу небо…
Они поднимались вверх, и вот увидели корабль, который так и висел на прежнем месте. А с палубы заметили летящего дракона. И уже слышны были испуганные крики.
