– Вот – остались без еды.
– Это ещё не самое страшное… – вздохнул Владар.
– Теперь понятно, что зверь охотился не за нами, а за нашей едой, – молвила Мария.
– Ну, это ещё неизвестно, – проговорил Саша, и быстро подхватил обронённый Марией нож.
– Дай–ка его сюда, – потребовала девушки.
– А держи, если так хорошо умеешь с ним обращаться, – протянул ей оружие Саша.
Мария убрала нож в ножны, и миролюбиво обратилось к существу:
– Ну что, накушалось?
Существо издало оглушительный звук, напоминающий отрыжку.
– Надеюсь, это выражает сытость, а теперь, будь так добро – отнеси нас наверх. Ведь ты можешь? Да? Ведь ты умное, все ходы здесь знаешь. Бегаешь–ползаешь туда–сюда. Давно уже здесь живёшь…
Существо пригнулось к полу.
– Ты гляди–ка! – воскликнул Саша. – Неужели оно нас понимает? А? Приглашает забраться к нему на спину… Я правильно понимаю?
– Надеюсь, что да, – неуверенно ответил Владар. – Но рискнуть стоит.
– Да – рискнуть стоит, – сразу согласился Саша.
Как только они забрались на спину существа, оно вскочило и побежало по туннелю.
– Э–эй, да ты же не в сторону бежишь! – прокричал Саша. – Поворачивай–ка назад!
Но существо не слушало его, а только ещё быстрее побежало. Вот оно перескочило через пропасть на далёком дне которой что–то беспрерывно грохотало и вспыхивало.
– Теперь дорога назад отрезана, – молвила Мария.
В это мгновенье существо обогнуло очередной поворот туннеля, и друзья увидели то, что уж никак не ожидали увидеть.
Они, конечно, предполагали, что в этих туннелях могут обитать поглощённые главным чудовищем, но не убитые жители Многомирья, но никак не думали, что этим несчастным удастся построить целый город.
А перед ними открылся именно город. Он находился в огромной пещере. Эта пещера была освещена беспрерывными зелёными, синими, а иногда и белёсыми всполохами.
Город был выстроен из костного, желтоватого вещества, а в центре его высилась башня, на вершине которой сиял, испуская многоцветные электрические дуги дракон. Так как дракон не шевелился, то друзья приняли его за искусно созданную статую, и некоторое время не обращали на него внимания…
Гораздо более интересным им показалось то, что одна из стен залы была прозрачной. Снаружи клубилась туча, вспыхивали молнии да иногда появлялись щупальца.
– Вот так удача! – воскликнул Владар. – Кто, как ни строители этого города могут помочь нам?!
– В чём же они, интересно, нам помогут? – спросил Саша. – Если сами не смогли отсюда выбраться, то чего же от них ждать? Меня перспектива поселиться с ними – совсем не прельщает… И ещё неизвестно – как они нас примут.
