– Ну, вижу, вам надоело здесь без толку торчать.
– Тебе, можно подумать, не надоело? – спросил Саша.
– Конечно, надоело. Между прочим, мы здесь не одни живые, – заявила Мария.
– Как так? – изумился Владар.
– А я вот вчера на палубе дежурила, вдруг слышу шорох, и не с нашего корабля, а со стороны доносится. Ну, я к борту, и во все глаза гляжу. И что же думаете?
– Ну?!
– А птица пролетела!
– Как – птица? – ещё больше изумились друзья. – Откуда же здесь, в утробе, птица?
– На нашем примере видно, что не все, кого это чудище глотает, погибают. Главное – к нему в желудок не попасть. А здесь и жить можно.
– Но мы то здесь жить не собираемся. Я в Светград попасть хочу, – заявил Саша, а Владар с ним согласился.
– Конечно, и мне здесь не нравится, – ответила Мария. – И вот мы должны разведать, кто здесь живёт, помимо нас. Быть может, они помогут выбраться. Во–он в тот туннель полетела та птица…
И Мария указала на высвеченный зеленоватыми и синеватыми всполохами туннель, который начинался метрах в двадцати от борта корабля. Туннель являлся частью чудовища, он имел округлые, поблёскивающие стены и, вскоре после своего начала, круто загибался. Что там дальше, за этим поворотом, невозможно было увидеть.
А Мария продолжала:
– Птица улетела именно туда, и не возвращалась. Из этого можно сделать вывод…
– Что туннель весьма длинный, – продолжил Саша.
– И, возможно, приведёт нас к другим обитателям этого… чудовища, – добавил Владар.
– Конечно, мы не можем знать, какими эти обитатели окажутся, – продолжала Мария. – Совсем не обязательно, они добрячки, может они ещё хуже чудища, которое нас проглотило…
– Но всё же мы должны рискнуть, – уверенно произнёс Саша.
– Должны, – кивнул Владар. – Только отцы наши…
– Я надеюсь, ты не станешь рассказывать о своих планах? – спросил Саша.
– Нет, конечно. И всё же…
– Да ладно тебе. Не волнуйся. Всё равно, рано или поздно встанет этот вопрос: что делать дальше? И придётся исследовать чудовище. Но мы сделаем это первыми.
– Отправимся в поход, когда все лягут спать, – предложил Владар.
– Да, – улыбнулась Мария. – А я принесу с кухни бодрящий напиток, так что мы обо сне забудем…
