– Есть уверенность, что доктор Квинсли до сих пор жив? – спросил Брэддок, обращаясь сразу к обоим.
– Я видел, что его взяли в плен живым и не раненым, – ответил Джонс. – Конечно, с тех пор прошло почти два месяца. Пока мне удалось самому выбраться из джунглей, пока перебраться в Штаты – это была отдельная интересная история… Но я не думаю, что его захватили живым для того, чтобы убить. Насколько я знаю, эти люди – преступники, и без колебаний убивают во время вооруженных столкновений, не говоря уже о тех, кто гибнет от их зелья – но человеческих жертвоприношений они все же не практикуют.
– В отличие от ваших любимых майя, – проявил эрудицию генерал.
– Да, – подтвердил без смущения Джонс. – Хотя, вероятно, во многих из них течет кровь майя…
– Требование о выкупе было предъявлено? – перебил Брэддок.
– Пока нет, – ответил МакКензи.
– Плохо, – резюмировал полковник. – За такой срок уже должны были. А если не для выкупа, зачем им еще держать пленника? Только лишняя обуза…
– Я полагаю, Маркус мог задурить им головы, – возразил Джонс. – Рассказами о древних сокровищах. Наши последние находки действительно содержат информацию о некоем затерянном святилище, которое почти наверняка не было разграблено ни конквистадорами, ни их потомками – собственно, туда мы и хотели добраться, но не успели… Если бандиты заглотили наживку, она для них поценнее банального выкупа. Но, конечно, Маркус не может водить их по джунглям вечно. А как только терпение главаря лопнет… В общем, мы должны спешить.
– Ситуация осложняется тем, – добавил МакКензи, – что мы не можем действовать по официальным каналам. Генерал Мендоза, к сожалению, занимает резко антиамериканскую позицию. А мы, в свою очередь, не признаём его режим. Но не настолько, чтобы воевать с ним в открытую. Война на Ближнем Востоке и без того отнимает слишком много сил…
– Ясно, сэр, – коротко кивнул Брэддок. – Спасательная операция на враждебной территории без прикрытия. Насколько точно очерчен район поисков?
– На этот счет у доктора Джонса есть свои соображения, – ответил генерал без энтузиазма, – но, насколько я понимаю, гарантий относительно действий своего друга он дать не может. Заранее они такой вариант не обговаривали. Ведь так, док?
– Увы, – развел руками Джонс. – Я могу лишь ставить себя на его место и предполагать, каким путем повел бы бандитов я. Чтобы, с одной стороны, этот путь занял как можно больше времени, с другой – не вызвал бы у бандитов слишком уж сильного раздражения, а с третьей – оставил бы шанс на встречу со спасательной группой. При всякой возможности Маркус наверняка оставляет пометки для нас. С другой стороны, эти террористы тоже не так просты. Едва ли хоть один из них умеет читать и писать…
