Тут трудно было поспорить, но Быков ухмыльнулся, вспоминая небезызвестные фильмы-катастрофы:
— А при падении астероида, допустим?
— Практически отпадает! — Виктор Францевич даже оторвал одну руку от руля и помотал в воздухе пальцем.
— Ага, в этом случае, значит, не выплачиваете ничего? — Александр саркастически поморщился.
— Нет, скажем так: у нас есть большая уверенность, что астероид на Землю не упадёт. Очень, очень маловероятно.
Быков не выдержал и повысил голос:
— Интересная уверенность! Какого дьявола — объясните, что это всё значит?
Виктор Францевич снова успокаивающе похлопал его по колену:
— Это значит, что вам предложили очень интересную работу. Благодаря неким своим качествам — во-первых, реакции: не каждый успел бы заметить ту исчезающую надпись адреса на экране, длительность её специально подобрана. Затем, благодаря вашему возрасту — вы молоды, а после 45 редко кто проходит даже первичный тест на реакцию. Кроме того, самое главное, вы явно не удовлетворены положением в обществе, а традиционными путями решать данный вопрос вам скучно — это следует из анкеты. Все вопросы тщательно отработаны, и наши аналитики могут сделать верное заключение.
Машина свернула к зданию аэропорта, светившемуся огнями, но вокруг было пустынно — всего один автомобиль на стоянке, и никого народу.
Виктор Францевич показал милиционеру у стойки какое-то удостоверение, и провёл Быкова мимо заспанной дежурной — в это время, видимо, никаких других рейсов из Араминок не вылетало.
Быков запоздало испугался, что его проверят и обнаружат револьвер, но всё обошлось — никто ничего не стал проверять. Они миновали прохладный смрад тёмного приземистого зальчика, так называемого «накопителя», и через второго милиционера, который, отпирая дверь, даже козырнул Виктору Францевичу, вышли на лётное поле.
Вдалеке в полумраке темнели силуэты самолётов и вертолётов. Виктор Францевич уверенно шагал по бетонному покрытию к стоявшему ближе всех приземистому с верхним крылом двухмоторному самолёту, в котором Быков узнал трудягу АН-24. В недоумении он покосился на Виктора Францевича:
— Сколько вы сказали лететь — семь часов? С кучей посадок, что ли?
Не сбавляя шага, наниматель небрежно помотал пальцем:
— Нет! Будем считать, что перелёт беспосадочный.
— Ничего не понимаю! — в который раз возмутился Быков. — Что вы мне голову морочите?! Этот самолёт летает на небольшие расстояния, он не продержится в воздухе семь часов!
