На базе 4BW разработан еще более совершенный вертолет - модель 449. Применение четырехлопастного несущего винта позволило увеличить взлетную массу на 900 кг без ухудшения летных характеристик и разместить на крыльях еще по одному дополнительному узлу подвески. В настоящее время флот не планирует устанавливать новые несущие винты на находящиеся на вооружении "Супер Кобры" или закупать вновь построенные вертолеты с четы-рехлопастными винтами. Связано это, прежде всего, с сокращением расходов на оборону в масштабе всего государства, приоритет отдан другим программам. Совершенствование боевых вертолетов корпуса морской пехоты будет направлено на модернизацию пилотской кабины с целью уменьшения нагрузки в полете на членов экипажа и дальнейшее усиление вооружения. Не исключено, что на крыльях появится по одному дополнительному узлу подвески, а количество ПТУР "Хеллфайр" возрастет с восьми до шестнадцати. При разработке новой модели "Си Кобры" широко используется опыт, полученный при проектировании вертолета "Кобра Веном" для армии Великобритании. Модернизированные вертолеты АН-1IWS (Integrated Weapon System) должны принять на вооружение в 2001 г. Командование корпуса морской пехоты считает, что "Си Кобры" различных модификаций останутся на вооружении боевых подразделений по крайней мере до 2010 г.
Боевое применение морских вертолетов-штурмовиков Первые семь вертолетов AH-1J "Си Кобра" поступили на вооружение эскадрильи VMO-1, дислоцировавшейся в Нью-Ривер и предназначались для интенсивных тренировок летного-технического состава. Для испытаний в боевых условиях четыре "Си Кобры" в составе легкой вертолетной эскадрильи HML-367 в феврале 1971 г. были отправлены во Вьетнам. В конце месяца морские "Кобры" приняли активное участие во вторжении в Лаос (операция Лам Сон-719 проводилась в январе-апреле 1971 г.); 22 февраля они совершили первый боевой вылет на штурмовку партизанских позиций вблизи Дананга. К этому времени морская пехота была на грани вывода из Вьетнама, "Си Кобры" покинули негостеприимные берега раньше. В конце апреля на военно-транспортных самолетах все четыре вертолета перебросили в США.
Эти четыре вертолета были не первыми "Кобрами" с белой надписью "MARINES" на хвостовой балке, которые появились над джунглями Индокитая. В апреле 1969 г. начались поставки для ВМС вертолетов AH-1G. Всего для морской пехоты было построено 38 вертолетов армейской модели, и уже в декабре того же года они появились во Вьетнаме в составе HML-367. Морские "Хью Кобры" активно участвовали в боевых действиях вплоть до вывода частей морской пехоты из Индокитая в мае 1971 г. Морская пехота ушла из Вьетнама, но менее чем через год в небе над многострадальной землей опять появились хищные "Кобры" с надписью "MARINES", это были вертолеты ударной эскадрильи НМА-369. Восемь "Си Кобр" этой эскадрильи находились на борту десантного корабля "Денвер", вошедшего в Тонкинский залив в июне 1972 г. Эскадрилья занималась патрулированием прибрежных вод ДРВ, охотилась за всякого рода джонками и сампанами, коих у вьетконга было огромное количество, перехватывала мелкие северовьетнамские суда, доставлявшие грузы с "нейтральных" транспортов, которые стояли на якоре за пределами территориальных вод, на берег. Отсюда и название части - "MurHuk" (Marine Hunter/Killer - морской охотник/убийца). "Си Кобры" выступили и в несколько необычной для боевого вертолета-штурмовика роли корректировщиков огня боевых корабелей ВМС США, в том числе и последнего из могикан -линкора "Нью-Джерси". До возвращения в штаты в декабре 1972 г. пилоты эскадрильи совершили 759 боевых вылетов. Кроме десантного корабля 44Денвер", эскадрилья базировалась на десантных кораблях "Кливленд" и "Дюбьюк". Вертолеты "Си Кобра" поступили на вооружение еще трех эскадрилий корпуса морской пехоты, но эти подразделения участия в боевых действиях не принимали.
