IX.
Макс открыл глаза и осмотрелся. Он увидел высокий белый потолок огромной комнаты. Полумрак разбивал неяркий свет, исходивший из дальнего угла. Вокруг было тихо, только монотонное попискивание чего-то действовало на мозг усыпляюще. Он пошевелил головой, немного повернулся, и резкая боль пронзила всё тело. Лучше было не шевелиться. Макс застонал и опять закрыл глаза. Спать не хотелось. Он начал прокручивать в памяти события, которые произошли с ним за последнее время, т. е. после того, как он с Питером через портал перенеслись в Змаркию. Они оказались среди крутых скал. Питер постарался замаскировать вход, завалив его камнями. Температура воздуха была немного повышенной. Да и дышать было очень тяжело. Мужчины достали из рюкзаков маски-противогазы с кислородными баллонами. Питер привесил свой баллон на ремень справа, надел маску и помог Максу сделать то же. Затем он достал карту и молча указал направление движения для себя — направо, для юноши- на северо-запад. Макс кивнул головой, давая понять, что знает куда должен идти. Питер сложил карту во внутренний карман, застегнул молнию на костюме и вопросительно взглянул на партнера. Макс хлопнул себя по груди — его карта также находилась во внутреннем кармане костюма. Мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
Максу предстояло преодолеть путь намного длиннее, чем Питеру. Терять попусту время не следовало. Первые несколько километров Макс преодолел довольно быстро, так как находился в пустынной местности и не опасался встретить кого-либо. Он передвигался легким бегом, останавливаясь только для того, чтобы оглядеться. Вот уже мрак начал рассеиваться, и воздух стал более прозрачным.
— Скоро рассвет. — Макс взглянул на часы. — Нужно торопиться.
Он сделал короткий привал, спрятавшись за огромным валуном. Мужчина достал карту и постарался определить свое местонахождение.
— Двигаюсь в правильном направлении. — уверенно оценил он обстановку.
— Было бы хорошо немного срезать. Макс в бинокль рассматривал лежащую впереди каменистую местность и сравнивал её с картой, стараясь найти более короткий маршрут к крепости, точное местонахождение которой он пока ещё не знал. Наконец он решил идти по самому краю каньона. Макс надеялся таким образом выиграть несколько километров.
— Да и проще будет заметить крепость, если, конечно мои рассуждения верны. Но других вариантов нет.
Макс спрятал бинокль, закинул рюкзак за спину и побежал вперед. Пока ещё сумрачно, необходимо было преодолеть большую часть пути. С восходом солнца стала повышаться температура воздуха. Двигаться было уже сложнее. Тропа была очень узкой и извилистой. Макс снова и снова останавливался, чтобы оценить безопасность маршрута. Пару раз по пути встречались завалы. Мужчина обходил их, стараясь не отклоняться от маршрута. Когда в очередной раз Макс осматривал местность в бинокль, ему показалось, что он видит за дальней вершиной каньона клубы дыма. Он пригляделся — дым был серовато-сизого цвета.
