— Ребята, прошу к столу, — Линда прервала печальные размышления Марии, — Вот твое место, милая. Самое солнечное.
После этих слов все трое дружно рассмеялись. Маша вопросительно посмотрела на друзей.
— Ты всегда любила солнце, — Питер помог девушке присесть, придвигая стул.
— Кофе будешь?
— Нет, спасибо, я буду сок.
— Как всегда, — он подал ей стакан яблочного сока.
После минутного молчания Линда заговорила серьезным тоном.
— Ну что же. Давайте не будем терять времени. Объясним Марии обстановку и поговорим о проблемах. Начинай, Питер.
— Хорошо. Нам, друзья мои, в ближайшие дни предстоит сразиться со страшными существами Змарками. Если мы не сможем их уничтожить, то через пару лет они уничтожат все основное население Земли. Твоя задача Мария собрать как можно больше информации об их жизни. Нам необходимо знать их слабые места. Как их можно уничтожить. Короче говоря, все, что может помочь справиться с этими тварями. Мы предприняли пару вылазок к ним и смогли добыть из замка правителя кое-какой материал. Возможно — это исторические летописи. Постарайся их расшифровать и найти суть. Для этого можешь воспользоваться электронными переводчиками. Вчера в Змаркию отправился Марк. Скоро он должен вернуться. Может быть, привезет ещё что-нибудь. Твоя цель тебе ясна?
— Да, — Мария была несколько поражена масштабностью возложенной на неё миссии. Но почему-то была уверена в своих силах.
— Вот и хорошо, — мягкий тембр голоса Линды немного развеял гнетущую боевую обстановку, повисшую в воздухе, — Теперь давайте уже завтракать.
За все время импровизированного заседания Макс не произнес ни одного слова. Но Мария чувствовала недоверие, с каким он поглядывал на неё иногда.
— Сомневается он мне, — подумала Мария и тут же поймала на себе его взгляд.
— Тоже читает мысли, — догадалась она и постаралась думать о чем-нибудь нейтральном. — Много жителей живет здесь, вообще? — Мария обвела руками вокруг себя, давая понять, что интересуется не домом, а местностью в целом.
— Здесь никого больше нет. Этот временной слой слишком тонкий, да и представляет собой нечто неизменное, а это очень тоскливо. Посмотри, вот эта птичка за окном поет свои песни каждое утро уже лет 150, не меньше. Кто захочет из года в год проживать один и тот же день — эти слова были произнесены Максом без особого энтузиазма.
— Приятный голос, — про себя заметила Мария, но очень грустный.
Её размышления были прерваны странным звуком, похожим на вой сирены.
