— Да уж, гид из тебя хреновый. Ладно, народ, давайте расходитесь, скоро все сами увидим.
Первая неприятность ждала эльфов на воротах города.
— Не положено! — уперся пузатый стражник, грозно шевеля пышными усами. — Зверье только в клетках. И оружие спрятать и опечатать всем, кроме благородного сословия.
Михаэль, возглавлявший переговорный процесс внимательно оглядел солдата и видимо остался результатами недоволен.
— Пошли, — скомандовал он остальным, — обойдем город по периметру и войдем через другие ворота. Этим доблестным стражам наши скромные копейки без надобности. Уважаемый Цхалин-ага, где можно вас найти, если нам понадобятся ваши услуги?
— В торговом дворе я пробуду не менее недели, отдыхая от тягот пустыни, — ответил ему торговец, чей караван уже втягивался внутрь города. За время пути старательно пытавшийся втереться в доверие к влиятельным эльфам и получить с этого выгоду. Что они влиятельные, пусть даже и в прошлом он уже не сомневался. У него было много аргументов в пользу этого предположения. Келеэлю ход его мыслей представлялся примерно так.
Во-первых, не приручаются же песчаные скорпионы просто так? На такое мало какой волшебник способен. А среди эльфов такой есть. Во-вторых, их снаряжение. Выглядело оно конечно неброско, но чтобы торговец, да не опознал гномью работу…А работа была именно гномьей, в конце концов Келеэль изначально предполагал что пользоваться схроном будет либо он сам, либо кто-то из его доверенных слуг. Объекты эксперимента под эту категорию мало подходили, но ведь не выгребать, же ради них кладовые, заменяя качественную работу подгорных мастеров на человеческий ширпотреб? Ну а в-третьих, и в самых главных — их привычки. Каждое утро эльфы умывались. Водой! Умывались, роняя сверкающие капли на простое полотенце, которому затем просто давали высохнуть. Они не заботились о том, что драгоценная жидкость может кончиться. Просто не придавали этому значения. То ли всегда могли наколдовать еще, то ли прятали в своей повозке целое маленькое озеро, скрытое в одном из кувшинов с помощью их чар. Сори они золотым песком, на жителя пустыни это произвело бы меньшее впечатление. Естественно испуг и потери в охране были забыты. Ведь, прежде всего полугном был торговцем, а эта братия по определению должна быть способна извлечь выгоду из всего. А восемь эльфов, покинувших свои леса, потенциально могли быть очень хорошим способом заработка. Артефакты, лесного народа, которые путешественники могли захотеть продать, это прибыль. Амулеты, полезные жителям пустыни, которые остроухие захотели бы купить, это тоже прибыль. Изысканные лакомства или вина, которые все эльфы также весьма любят тоже весьма дороги. Даже если кроме обрывочной информации от них ничего не удастся получить, сведения это тоже ходовой товар.
