— Рота подъем! — проревел он. На этот раз он ограничился лишь усилением голоса, поэтому переполоха удалось избежать. Но, тем не менее, взгляды, которые бросали на него эльфы, были далеки от радостных.
— Я разбудил вас господа, чтобы сообщить преприятнийшее известие, — моментально выдал шаман, — мы не одиноки в этой пустыне!
— С чего ты взял, — ласково спросила его Лика, покачивая в руке первое, что попалось ей под руку. Первым попался кузнечный молот, с которым не так давно охотились на напавшего, на нее, тушканчика. Судя по всему, если бы ответ ее не устроил, то роль новой дичи пришлось бы исполнять ее парню.
— Обратите внимание на череп метрах в трехстах к юго-востоку от нас. — Гордо выпятив грудь и игнорируя недружественные взгляды патетически провозгласил Михаэль. — Да, тот, который рядом с остатками костяка. Он очень заметно белеет на фоне барханов. Я могу ошибаться, но, по-моему, это конский. И это первая подобная находка за все наши экспедиции.
Находка моментально заставила эльфов потерять интерес к шаману и сосредоточить свое внимание на останках животного. Архимаг, приглядевшись к ней, согласился с шаманом. Череп действительно конский. Да и все остальное тоже.
— Ну, череп, — обозрев находку, сказал, наконец, Азриэль, на этот раз все же сменивший доспехи на накидку, — но что нам это дает? Кости могут быть хоть столетней давности, на такой жаре они не сгниют.
— Лошадь, это не верблюд, — возразил ему шаман, благодаря своей наблюдательности спасшийся от пары-тройки дружеских тумаков на следующем же привале, — она пьет много и часто. А раз она пила, то были те, кто ее поил. Был хозяин. А в одиночку по пустыням не шляются. Был караван. Значит, мы стоим на караванной тропе.
— А толку нам с того? — не бросил своих скептических настроений Азриэль. — Вдруг этот караван здесь еще год не появится?
— Караванных маршрутов обычно немного, они обязательно должны пролегать между точками, где можно добыть воду и передохнуть. — Пробормотала Настя, задумчиво почесывая висок. — Значит, где-то неподалеку есть оазис, колодец, а то и чем черт не шутит, какое-нибудь поселение.
— Ну и как мы будем его искать, — скептически спросила подругу Викаэль, — бродить кругами как ежики?
— Ну, зачем же? — сделал таинственное лицо Михаэль и, дождавшись, пока на нем скрестятся любопытные взгляды, перевернул одну из находящихся в повозке корзин за борт. — Бродить будут они!
И целая куча маленьких тушканчиков бросилась врассыпную
