Добро бы его секреты попали только к родному Западному лесу, тогда бы Келеэль как-нибудь потерпел бы нападки. Не впервой. Но, ведь и эти болваны из Древнего доберутся до такого, к чему их и на полет стрелы подпускать нельзя!
Всего эльфийских лесов в мире Фередлонд было два. Западный и Древний, называемый так же Восточным. Последний был расположен в грандиозной скальной долине на востоке самого большого континента, которую, по легенде, воздвиг специально для народа перворожденных какой-то всеми позабытый уже бог. Учитывая, что данное деяние больше подошло бы представителю гномьего пантеона верили в эту чушь немногие. Но, как бы то ни было, Древний Лес был самой старой цитаделью народа перворожденных, из тех что реально существовали а не канули вглубь времен. И самой неприступной. И самой консервативной! Царящие там порядки архимаг мог обозвать исключительно одним словом: идиотизм! Обозвать мог. Изменить нет. Кастовая система, которую практиковали эльфы этого государства, была тесно переплетена с религией и являлась обязательной к исполнению догмой. И родись в не аристократичесой семье хоть новое воплощения бога разума занять какой-нибудь пост ему не светило. Естественно к власти оказались приставлены эльфы, чьи качества были далеки от тех, которые нужны для процветания народа. Но спесивые фанатики понимать этого не желали и иногда пытались облагодетельствовать остальной мир своим присутствием. Военным. И все низшие расы ими или уничтожались или превращались в рабов. То, что армии немногочисленных перворожденных, уничтожающие все на своем пути, если они осмелятся вылезти из укрепленных тысячелетней магией твердынь, просто перебьют, не считаясь с потерями короткоживущие народы, они не понимали. Парочку таких попыток архимаг инкогнито сорвал. И еще о трех предупредил кого надо. И тоже оставаясь неизвестным.
Отношения с другими расами у жителей Древнего Леса почти отсутствовали. А не было точек соприкосновений. Дальше торговых постов путешественников не пускали, а внутрь Леса если кто из представителей других народов и попадал, так обратно не выходил. Исключений не делали.
Неудивительно, что от такой жизни около десяти тысяч лет назад сбежала целая группка родов. Вообще-то бежали они после неудачного дворцового переворота, и улыбнись им удача, вряд ли стали бы что-то менять. Но, увы, предкам Келеэля пришлось спешно улепетывать от соплеменников и обустраиваться на новом месте среди краткоживущих рас. Кто сумел — приспособились и изменились. Стали более гибкими и терпеливыми. Кто нет — потихоньку исчезли. Потомки выживших и составили Западный Лес. Примерно через тысячу с небольшим лет между двумя эльфйскими государствами появились дипломатические отношения. С годами они крепли. И теперь если Гильдия Западного Леса получила бы в свое распоряжение знания архимага, то обязана была бы поделиться ими с коллегами из Древнего. А то, что эти напыщенные болваны с ними могут попытаться перекроить мир под себя никого, кроме архимага, кажется, не волновало. Но он-то отлично понимал возможные последствия. И во что бы то ни стало, хотел их избежать. Да и на такое дело, как уничтожение старого волшебника, сорвавшего несколько раз их планы, правящие власти Древнего Леса могли послать не команду профессионалов, а маленькую армию. А он, Келеэль, все-таки одиночка. И итог их противостояния заранее предрешен.
