— Хороший улов, — похвалила груду рыбы внезапно возникшая иллюзия архимага, которую он отправил в оазис при помощи артефактов, спрятанных в стенах убежища.
— Замечательный! — воскликнула Лика и только потом сообразила, кому это она говорит. — Ой!
— Добрый вечер, — поприветствовал волшебника Михаэль. Кажется, визит Келеэля он предвидеть не смог, потому как при появлении слегка святящегося силуэта старого эльфа ощутимо вздрогнул. — Хотя, думаю, правильнее было бы уже желать доброго утра. Ребята, не пугайтесь, это архимаг Келеэль, тот, кому мы, собственно и обязаны пребыванию в живом состоянии.
Нестройный хор приветствий был на редкость однообразен и сводился к пожеланию здоровья.
— Это вас те гости так? — спросила старого эльфа Викаэль.
Келеэлю сначала не понял, а когда понял, улыбнулся. Вот за кого, а за призрака его еще ни разу не принимали.
— Нет, — ответил он девушке, — это я в таком виде явился, чтобы меньше сил тратить.
— Жаль, — вздохнула Шура, бросая на него лукавый взгляд из-под длинных ресниц, — а то мы бы вас угостили…рыбкой.
Архимаг иронично хмыкнул. Чтобы заинтересовать его этим…предложением, девушке надо было сначала подрасти. Лет хотя бы до трехсот.
Я ненадолго, — уверил он внимательно слушающих его эльфов. — Буквально на минутку заскочил, дела, знаете ли, да и время позднее. В общем, я пришел обсудить с вами ваше ближайшее будущее так как, некоторым образом, за вас отвечаю.
— Есть конкретные предложения? — полуутвердительно спросил шаман.
— Скорее пожелание, — поправил его Келеэль. — Видите ли, перворожденных в нашем мире немного…ну хотя это зависит от того, с кем сравнивать, если говорить откровенно, расу эльфов медленно, очень медленно вытесняют.
— И здесь тоже? — тихо спросила Настя и тот час же осеклась под взглядом шамана.
Келеэль сделал вид, что реплики девушки не услышал. Хотя, судя по ее оговорке, ситуация, возникшая в мире Фредлонд, уникальной не была.
— Так вот, — продолжил он, — мне бы не хотелось, чтобы дети звезд через несколько тысячелетий остались лишь в легендах. Поэтому я предпринял кое-какие шаги. В частности — воскресил к жизни вас.
— Неужели эльфов на этой земле настолько мало осталось, что даже мертвых легче найти в другом мире? — пришел в ужас шаман. — Но…вы ведь не хотите сказать, что все перворожденные этого мира сейчас находятся здесь?
— Нет-нет, — поспешил развеять ужасную картину мира, в котором большая часть расы эльфов уместилась в одном крохотном оазисе, архимаг. — К счастью дети звезд не собираются сдавать свои позиции, с глубокой древности и до наших дней являемся мы одной из главных сил этого мира. Но и новых приобретений у нашей расы давно не было. Очень давно. Именно поэтому я и предлагаю вам своеобразное партнерство.
