— Ну, так что же?
— Ничего.
Окончательно запутавшись, я мотнул головой:
— Допустим, но почему вы мне все это рассказываете?
— Почему? — улыбнулась она, глядя куда-то в сторону.
В ответ я тоже начал было растягивать губы в улыбке, но она мгновенно увяла. Я заметил, что на ее лице проступает то выражение, которое преуспевающие писатели легких жанров частенько обозначают ни о чем не говорящим термином — «многозначительное».
— Секунду! Уж не думаете ли вы, что я…
— Ничего я не думаю. Знаю только, что на прошлой неделе он еще был на месте. Маленький рукописный листок. В той самой папке, которую вы изучали. А теперь его нет. Забавно, не так ли? Смешное совпадение.
— Госпожа доктор Сцабо! — Я стиснул подлокотники стула. — Вот это уже совсем не смешно. Можете пойти в библиотеку и, если вам угодно, заявить о пропаже. Я также не против, если вы пойдете в полицию и мою комнату в отеле перевернут сверху донизу. Прошу вас! Никаких проблем! Делайте, что считаете нужным.
Она кивнула:
— Ну да, конечно. А бумажка, возможно, тем временем в ста метрах отсюда, в каком-нибудь банковском сейфе.
Необходимо сдержаться, взять себя в руки. Сложнее всего было справиться с указательным пальцем! Он как раз собрался взмыть к моему виску, но по дороге опомнился и предостерегающе замер в воздухе.
То был момент, когда по идее, наверное, следовало бы встать и захлопнуть за собой все двери.
Она нагнулась ко мне вперед, через стол:
— Но ведь так мы ничего не добьемся. Почему бы нам не… поработать вместе?
— Итак, — мне хотелось прервать наконец эту дурацкую игру в жмурки, — я вас слушаю. Что вам нужно?
— Пропавший листок, ничего больше. Отдайте его нам или, если уж иначе не можете, хотя бы копию. Работайте с нами.
Она нервно перевела дыхание.
Я откинулся на спинку стула, больше ничего не говоря.
— Ну, так как?
Надо выиграть время! Я по крайней мере должен узнать, что это за таинственный листок, который моя собеседница ищет столь ревностно и фанатично.
— Мы могли бы, — загадочно ответил я, — все обсудить подробнее.
— Понимаю, — сказала госпожа Сцабо. — Вы хотите денег.
— Не обязательно.
Госпожа Сцабо с заметным облегчением откинулась назад и бросила в свой чай кусочек сахара.
— Могу ли я спросить вас, госпожа Сцабо…
— Разумеется, я слушаю!
— Этот… хм… листок. Я хочу сказать, что на нем написано?
— В «Физиогномических фрагментах» — помните, станина, в которую зажимали голову испытуемого? Прибор для измерения лба. Поначалу я и сама ничего толком не знала. Но потом… Все это до боли напоминает нынешние, уже компьютеризированные приборы.
