— Девон, что вы делаете? Девон, прошу вас, остановитесь. Если мы пойдем туда, то Меи может увидеть нас.
— Мне все равно, — ответил он, не поворачивая головы. — Я готов рискнуть. Я готов рискнуть чем угодно, только бы убедить вас в серьезности своих намерений.
Он разбудил Уитни, громко постучав по его заваленному книгами столу. Старик проснулся и недовольно скривился. Ему явно не понравилось, что кто-то прервал его сладкий сон. Его длинные седые волосы торчали во все стороны.
— Что такое? О-о, это вы, милорд.
— Уитни, мне нужны бумага и перо.
Прежде чем ответить Девону, книготорговец громко высморкался в большой платок.
— Все, что вам нужно, лежит на углу стола, — ответил он и с надеждой посмотрел на Девона. — Вы хотите что-нибудь купить?
— Э-э, да, но сначала моей спутнице нужно написать записку своей горничной.
— Какую книгу вы хотите купить?
— Я оставил ее на полке. Сейчас принесу, — ответил он и, отведя Ли в сторону, сказал: — Напишите вашей горничной записку. Объясните ей, что вы неожиданно встретили подругу и собираетесь до вечера погостить у нее.
— Девон, я не могу.
— Прошу вас, Ли, дайте мне шанс. Я хочу кое-что вам показать. Вы подарите мне этот день. Я хочу, чтобы вы все увидели собственными глазами и смогли понять, что я за человек.
— Что вы задумали? — спросила она, насторожившись.
— Можете не волноваться. Я не собираюсь вас насиловать, хотя… это довольно заманчиво, — ответил он и, наклонившись к ней поближе, сказал: —Я хочу, чтобы вы лично убедились: то, что обо мне говорят в обществе, не соответствует действительности. Подарите мне всего несколько часов, Это все, о чем я вас прошу, Ли.
Она молчала, пристально глядя на него. А потом…
— Помогите мне написать записку, — попросила она.
— Вот и умница, — сказал он, наклонившись к ней еще ближе. — Напишите своей горничной, что вы неожиданно встретили свою старую подругу…
— Какую подругу?
— Какое это имеет значение?
— Большое. Моя мать обязательно спросит ее об этом.
— Что ж, тогда вспомните, кто из ваших подруг ей нравится больше всего.
— У меня очень мало подруг, которым я могу доверять.
— Хотя бы одна такая имеется? Подумайте, — сказал он и, взяв с полки три книги, понес их к столу Уитни. — Заверните их и отправьте ко мне домой.
— Да, милорд. Благодарю вас, милорд.
— Вы вспомнили кого-нибудь? — повернувшись к Ли, спросил Девон.
— Да, я скажу, что встретила Тесс Хэмлин и она попросила меня остаться на обед.
— Это та самая наследница? Она кивнула в ответ.
