— Остановись, не спорь, не перебивай, послушай меня, — Мара лохматила мои волосы, трепала уши. — Я люблю тебя, и, надеюсь, ты… тоже меня любишь. — Я завертел головой, крепко сжал ее ладони, прошептал:
— Мара, любимая.
— Спасибо, я… окончательно уверена. Я приняла решение: стать настоящей женщиной, — она глубоко вздохнула. — Отнеси меня в ванную, — и спросила, подхваченная и прижатая: — Там много рыбы?
— Да, почти пятьдесят килограммов.
— Спасибо, — повторила она. — Неси меня скорее, опусти в воду и оставь одну на трое суток, хорошо? Нет! — она закрыла ладонями мой рот, сомкнула губы. — Молчи, мой принц! Молчи, мой мальчик! Я сама должна! И сделаю все, на что способна: либо стану настоящей женщиной, либо обращусь безмозглой рыбой…
— Нет! — я вытряхнул из себя слово, и еще одно: — Не-ет!
— Неси меня… — приказала Мара, впившись в меня темными, как омут, глазами, — неси. Иного выхода нет. Выхода нет. Нет…
И я отнес ее, отнес в кипящую рыбой воду, опустил, убрал руки.
— Спасибо, котик, — сказала она. — А теперь — иди.
— Может, разбавить теплой? — предложил я, кисло улыбаясь.
— Ты же знаешь, что моя вода — ледяная. Но я стану теплой, я стану горячей, я сделаю тебя богатым и счастливым! Ты… ты только дождись меня, хорошо?
— Что ты говоришь такое?
— Нет, ничего. Ничего страшного. А теперь уходи и возвращайся через трое суток, возвращайся и ничему не удивляйся, ничего без меня не предпринимай… поцелуй меня… — я коснулся холодных губ, почти ледяных. — Чао! — выкрикнула Мара, нырнув. Ее волосы разбежались по воде; я, загипнотизированный, покинул квартиру.
Ветер лениво потянулся, распрямив спину, нехотя поднялся, зашелестел умиротворенными сухими листьями ночного парка. Разогнав демонстрацию туч, он включил месяц-ночник, осветив мне путь, которого я не искал.
“Зачем я оставил ее одну? Как я смог? Бросил? Да, фактически бросил. Ну и что, если у нее нет ног! Нет и не надо! Зато есть хвост и… тьфу, тьфу… ну о чем ты думаешь, а, скотина? Неужели в душе нет ничего святого и светлого? Неужели даже мысли о любви и красоте не способны смыть с тебя грязь?”
“Ты — мазохист, — растолковал внутренний голос. — Ты не понял главного: от полного падения нас защищает именно чистота русалок”.
Кто ж тебе скажет — вздохнул я, вспоминая, как носил Мару на руках, как целовал в розовое ушко, как опускал ее в воду, а она, шалунья, резвилась в айсбергах взбитого шампуня. И еще я вспоминал, вздыхая, как русалка любила смотреть стереовизор, особенно передачу “В мире животных”, пока он не отрубился.
