— Не стоит, — заверил ее тейлон, входя в комнату и осматриваясь. — Думаю, вы уже достаточно себя наказали.
— Простите… — шепотом повторила Эльза, снова часто заморгав мокрыми ресницами.
Да'ан с любопытством вгляделся в старую фотографию.
— Это вы?
— Да, — губы девушки тронула слабая грустная улыбка. — Я и мой Бжедик. Давно.
Тейлон остановился прямо под собственным постером. Сейчас, в окружении многократно отраженных свечей, он казался в точности таким же, как и изображенный там обожествленный лик.
— Зачем вам столько зеркал, сестра Эльза?
Девушка вздохнула и принялась кусать губы. Сподвижнику показалось, что она занервничала.
— Это такая привычка, — тихо пробормотала она, спрятав руки за спину. — Я люблю смотреть на свое отражение.
— Боюсь, что это неправда, — так же тихо отозвался тейлон. — Я заметил, что вы избегаете встречаться в них с собственным взглядом.
Глаза девушки заметались против ее воли. Но она быстро взяла себя в руки.
— Вам просто показалось, Да'ан. Наверное, это потому, что сейчас я здесь не одна.
Тейлон подошел к самому большому зеркалу в резной раме, полюбовался собой и перевел взгляд на отражение Эльзы.
— Вы не умеете лгать, сестра, — покачал он головой. — Возможно, это только предположение, но… ваша сегодняшняя эскапада — она ведь произрастает из того же корня, верно?
Эльза быстро опустила голову. Да'ан приблизился к ней и, плавно жестикулируя, медленно сказал:
— Готовясь к Обмену энергией, каждая из сестер должна отдавать себе отчет в том, что многие из ее мыслей — как поверхностных, так и более глубоких — будут неизбежно вытащены наружу. Люди еще не достигли того уровня ментального развития, когда появляется возможность легко спрятать сокровенное от постороннего разума — уровня, на котором находится тейлонское Сообщество.
Девушка встревоженно нахмурилась. Да'ан продолжал:
— Вы желаете обрести защиту тейлонов и в то же время боитесь открывать нам свою душу. Но одно без другого невозможно. Это и есть своеобразная плата за покровительство.
— Я этого не знала, — расстроено протянула Эльза.
— Теперь знаете, — тейлон наклонил голову набок. — Решение за вами. Итак, готовы ли вы к откровенности?
После пары минут мучительной внутренней борьбы Эльза вдохнула полной грудью и сказала:
— Я боюсь своего отражения. Точнее… боюсь однажды его не увидеть. Поэтому постоянно смотрю… проверяю…
Да'ан недоуменно повел рукой.
— А почему ваше отражение должно исчезнуть?
— Я не знаю. Вообще-то не должно. Но вдруг…
