— Правильно, папаша. Идет война, смотреть нужно в оба. Но в данном случае — это наши французские друзья. Вместе против Гитлера и его своры выступаем.
— Откуда нам знать, кто они? — сконфузился старик.
— А как вы здесь оказались? — спросил Друзенков.
— Кагаты, бурты то есть с бураками на зиму окапывали.
— А картошки у вас не найдется?
— Есть немного.
— Ну что ж, нет худа без добра. Поделитесь с нами картошкой и бураками, а мы вам тоже чем-то поможем.
— Вы бы нам дохтура и лехтура прислали: больных много, и что в мире делается, не знаем.
— Договорились. Будут у вас и доктор, и лектор, и газеты, и кино.
Так, благодаря происшедшему, у «нормандцев» стал более разнообразным стол, а у крестьян соседствующей с аэродромом деревеньки появились новые друзья — французские летчики. Они помогли механикам выбрать наиболее подходящее место для пристрелки бортового оружия. Под руководством капрала эта операция через несколько дней была завершена, после чего ему и другим отличившимся авиаспециалистам предоставили увольнение в город.
Друзья Троллье воспользовались поощрением незамедлительно, он же, наведя лоск, отправился к «шефам», после чего французы шутили:
— Что, Раймон, Пелагея так же сразу подняла руки, как ты перед ней?
Троллье помалкивал.
Прошли боевые стрельбы на земле и в воздухе. Майор Друзенков и майор Тюлян пришли к заключению, что эскадрилью можно представлять на инспекционную проверку.
Солнечным мартовским днем к «нормандцам» прибыли генерал Пети, представитель советских ВВС полковник Левандович и майор Мирле. Последний привез французам удостоверения личности, внешне ничем не отличавшиеся от тех, которые были у наших летчиков. В них, согласно статусу, значилось, что такой-то является представителем «Нормандии», сражающейся на стороне Красной Армии.
Вручением удостоверений как бы окончательно узаконивалось пребывание французских авиаторов в Советском Союзе.
— Теперь тебе никакие деды не страшны, — поддел Дервиля Литольф.
— Зато вы можете легко обходиться без удостоверения, — прищурившись, пустил стрелу обратно Раймон.
Лейтенант имел в виду исключительный аскетизм Литольфа: тот не курил, не пил спиртного, не увлекался женщинами. Он всецело был поглощен одной-единственной идеей — спроектировать такой самолет, который летал бы выше, дальше и быстрее всех существующих. Углубившись в излюбленные расчеты, Литольф никого и ничего не замечал, поэтому, наверное, с ним никогда не случалось ни смешного, ни грустного.
