— Сынок, — проникновенно сказал король. — Ты меня, наверное, плохо слушал. Забыть — это был очень дельный совет.
— Он мне не нужен.
Король закрыл глаза, сосчитал до десяти и снова посмотрел на принца.
— Сынок, как ты думаешь, сколько лет этому портрету?
— А?
— Вот именно. Я же говорил. Когда мне было примерно столько же лет, сколько тебе, я тоже залез на чердак и нашел этот портрет. Только, в отличие от тебя, не пошел ни с кем советоваться, а сразу удрал из дому и шесть лет… а, чего там! — он махнул рукой. — В общем, не надо тебе никуда ехать.
— То есть, ты добрался до неё в конце концов?
— Угу, — кивнул король. Принц нахмурился.
— Это… мама?!
— Сынок! — в голосе короля прорвалось раздражение. — Ты опять плохо слушал! Я же сказал, что нашел этот портрет! Откуда он, по-твоему, оказался у нас на чердаке?
— Бабушка..?
— Прабабушка.
— Ну… значит, хоть кому-то в нашем роду повезло.
— Да как сказать… — задумчиво протянул король. — Судя по тому, что я слышал от своего дедушки…
В зеркале появилось призрачное лицо. Открыло рот — да так и замерло. Пауза затянулась.
— Ну?
— Эээ… — протянуло Зеркало.
— Хорошее начало. Ну, я жду ответа!
Зеркало неловко поежилось в раме, старательно отводя взгляд.
— Кхм… Повторите, пожалуйста, вопрос.
— Я спросила, верно ли, что я самая красивая на свете. Ответ может быть «да» или «нет». Итак?
Зеркало пробубнило что-то невнятное.
— Что-что?
— Я никогда не видел дам, по красоте подобных Вам! — ответило Зеркало, отчаянно краснея.
— Слишком двусмысленно. Попробуй еще раз.
Зеркало вздохнуло.
— Я затрудняюсь ответить на этот вопрос.
— А ты постарайся.
— Ну, понимаете… Красота — это ведь понятие субъективное…
— Короче!
— Нет, я не спорю, конечно, Вы женщина видная… кхм, статная… Одеты хорошо, со вкусом… Эээ… вот этот молоток в руке — Вы не могли бы его отложить, он меня смущает…
— Нет.
— Ммм… да. Но он не гармонирует с Вашим…
— Короче, да или нет?
— Что, простите?
— Я спрашиваю, красивая или нет?! И учти, я начинаю терять терпение!
Зеркало жалобно всхлипнуло.
— Т-ты п-прекра… п-п-ре-крас… с-п-пору… Нет! Не могу!
Зеркало разрыдалось.
— Я не могу этого сказать!
— Ах. Ты. Мерзкое. Стекло! — почти ласково произнесла Королева и ударила молотком.
Тысячи сверкающих игл брызнули в разные стороны, студеный северный ветер подхватил их и понес над землей. Кому-то осколок попадет в глаз, а кому-то и в сердце…
