– Замётано, – весело кивнула Катя. – Спасибо.
Мужчина робко улыбнулся старику и вышел.
– Иван Иванович, что как боится мою тетку? Будто не мне одиннадцать, а ему, – прошептала девочка.
– Я бы так не сказал, – заиграл бровями дедушка. – Тебя то, он сюда, втайне от нее возит?
– Ну да.
– А что это за слова такие у тебя «припекло», «заметано», где понабралась такому?
Катя удивленно посмотрела на своего деда.
– От пацанов из нашего двора. Мы ещё и не так говорим!
Старик подскочил на месте.
– Ну–ка, ну–ка, и что же вы ещё говорите?
Девочка потянулась к деду и прошептала на ухо несколько детских «непристойностей», наивно полагая, что данные шаловливые словечки лишь облагораживают столь обыденную взрослую речь.
Глаза старика округлились, губы напряженно вытянулись, выпустив возмущенный выдох.
– Но ты, же девочка, Катя! – озадаченно зашептал старик. – Тебе не стоит так выражаться. Я не хочу, чтобы у моей внучки был такой поганый язык.
Катя обиженно сложила руки на груди.
– Тогда возьми меня к себе… и следи за моим языком сколько угодно.
– Я не могу… я завтра уезжаю.
– Уже завтра? – удивилась девочка. Горький комочек, тут же подкатил к ее горлу.
– Да, – тихо ответил тот.
Девочка и дедушка несколько секунд, молча, смотрели друг на друга. Уютная комната загрустила вместе с одиннадцатилетней гостьей. Каждый раз, когда в этом доме появлялась маленькая Катюша, жилище ее деда, весело оживало, напоминая своему хозяину о давно уснувшей сказке.
– Деда, а я буду очень скучать, – искренне произнесла Катя.
– А я знаю, – ответил тот. – Ты мне все время об этом говоришь.
– То есть это для тебя уже не важно? – напугалась девочка.
– Нет, Катюш, все, что с тобой связанно, для меня имеет огромное значение. Ты самое важное, что есть у меня в жизни. И я возлагая на тебя большие надежды.
Девочка обняла старика.
– Правда?
– Правда, надеюсь, ты меня не подведешь, – старик широко улыбнулся и подмигнул внучке. – Однажды мне может понадобиться твоя помощь.
– Не подведу! – заявила Катя. – Но мне, кажется, что мы с тобой ещё долго не увидимся.
Дед тяжело вздохнул, и ещё крепче обняв внучку, сказал:
– Знаешь что? – в очередной раз, сменив тему разговора, задорно произнес старик. – Нам не стоит подставлять Ивана Ивановича. Ты представляешь, что будет, если Елизавета узнает, что он тебя сюда возит?
– О–оо, – выдохнула девочка. – Ему не поздоровится!
– Ты права. Мы с тобой, как люди добрые и в меру разумные, не можем подвергать опасности кого бы то ни было. Согласна?
