Джейн последовала за Мартой в комнату, загроможденную мебелью, села на стул, положила руки на колени и улыбнулась смущенной улыбкой.
– В чем дело? – спросила Марта. – У тебя странный вид.
– Да, я только что пережила небольшой шок.
Марта взглянула на нее жестко и пытливо.
– Что еще за шок? – проговорила она скороговоркой.
– Я была в банке.
– Так, продолжай.
– И там какой-то незнакомец пытался всунуть мне в руку пятьсот долларов.
– Ах, вот что! – с облегчением вздохнула Марта. – Тебе нужно выпить немного бренди, и ты придешь в себя. – Она направилась к буфету и вынула оттуда бутылку и два стакана.
– Хорошо, капельку выпью, – ответила Джейн.
Марта налила бренди в стаканы.
– Итак, ты взволнована из-за того, что кто-то заплатил тебе пятьсот долларов?
– Мне хотели заплатить за аренду нефтяного источника.
– Какого нефтяного источника?
– Того, который находится на принадлежавшем мне острове.
– Ах, этот. Одно из предприятий Лаутона. Я считала, что с этим делом давно покончено.
– Я и сама так думала, но, видимо, мы обе ошибались. В договоре об аренде есть какой-то странный пункт – так, во всяком случае, сказал мне тот, кто пытался вручить мне деньги.
– Джейн Келлер! Объясни мне толком, о чем ты говоришь?
– Мистер Шелби, по-видимому, считает, что, заплатив мне сейчас пятьсот долларов за прошедшие пять месяцев, он сохраняет право на аренду.
– Продолжай, – проворчала Марта. – Что же теперь будет?
– Вот этого я и не знаю.
Марта принесла стаканы с бренди на столик, возле которого сидела Джейн, и с опаской спросила:
– Ты боишься, что может сорваться продажа острова?
– Не знаю.
Марта придвинула один стакан поближе к Джейн.
– Выпей-ка! – Сама она, не дожидаясь сестры, одним глотком выпила содержимое своего стакана.
Джейн потягивала бренди мелкими глотками. Вытерла губы платочком, прокашлялась, и на ее губах вновь появилась смущенная улыбка.
Марта вдруг разразилась фонтаном негодующих слов:
– Слушай меня, Джейн Келлер! Не обсуждай этот вопрос с Лаутоном Келлером. Он ничего не стоит как деловой человек. Он просто ловкий болтун, с которым ни один деловой мужчина не станет вести дела. Он зарабатывает себе на жизнь, очаровывая женщин. Ты знаешь, что Грегори никогда не вел с ним дел.
– Я бы не сказала этого!
– Зато я скажу. Два года назад у тебя было сорок тысяч долларов. Скажи, сколько у тебя осталось сейчас?
– Не можешь же ты обвинять его в том, к чему он вовсе не причастен. Не он управляет мировыми событиями.
