Сосед не удивился моему приходу. По его лицу вообще было трудно понять, что он чувствует. В этот раз он, по своему обыкновению, не задал ни единого вопроса по поводу того, где меня носило, не стал докучать нравоучениями, а просто кивнул на место рядом с собой. Я с готовностью угнездилась на старой деревянной скамейке, но некоторое время молчала, не зная, с чего начать.
– Ты была на острове. – Это был не вопрос, скорее – утверждение. Вздохнув, я покаянно кивнула. – Нашла что-нибудь?
Я снова кивнула и протянула руку с кольцом:
– Вот это. Еще бланк санатория «Золотые сосны», но он размок и… короче, пропал.
Петрович кивнул с непроницаемым лицом, снисходительно взглянув на мою находку, – мол, чего еще ждать от девчонки, – затем встал и … ушел в дом. Пока я растерянно моргала, он вернулся и положил на стол передо мной тоненькую брошюрку, отпечатанную на принтере со скучным заголовком: «История края».
– И что мне с этим делать? – решилась спросить я.
– Читать, – спокойно ответил сосед и глубоко затянулся.
– Петрович, вы что издеваетесь? – заныла я. – Я к вам, как к человеку, а вы… Вы же все понимаете! И молчите, как партизан! Так нечестно!
Петрович взглянул на меня с искренним удивлением:
– Так я же помог.
– Чем?! Вот этим? – Я потрясла в воздухе пожелтевшей методичкой. – Ну спасибо! Этого добра и у нас в институте навалом. Это даже не смешно.
– Конечно, смешнее тащиться одной в самое пекло, – усмехнулся Петрович.
– Но ведь надо же что-то узнать!
– Кому надо?
– Ну… мне. Даше. И вообще…
Вопрос Петровича поставил меня в тупик, и я совсем расстроилась. Вроде бы сосед не сказал ничего обидного, но как-то так выходило, что я лезу не в свое дело и занимаюсь глупостями, как маленькая. В носу защипало и я, давясь рыданиями, вывалила Петровичу все свои злоключения. Закаленный сессиями профессор, точно нерадивую студентку, дослушал меня до конца, а потом устало спросил:
– Что ты хочешь от меня?
– Правду! Вот хотя бы про этот санаторий – в жизни не слышала о его существовании! А вы-то совсем не удивились, когда я заикнулась про бланк. Значит, знаете о нем?
Он слегка кивнул.
– Так почему молчите? Почему мне все приходится из вас клещами вытаскивать? Что вам, жалко, что ли?
– Да нет.
– А санаторий? – напомнила я вредным голосом и потребовала: – Расскажите!
– Нечего рассказывать. Его никогда не существовало.
– Ну, это вы врете! – возмутилась я. – Я своими глазами видела целую улицу. И бланк был, клянусь! Ну, что мне, еще раз туда сходить, чтобы вы поверили?
