И тогда Владимир Вольфович совершил ряд поездок по России. Он встречался с разными людьми и явно искал поддержку, прежде всего финансовую. В прессе, прежде всего "демократической", озабоченной конкуренцией либерал-демократов, появились фотографии лидера ЛДПР с мелкими "авторитетами" криминального мира. Эти фотографии, конечно, ничего не доказывали — мало ли кто был очарован харизматической личностью "Вольфыча". Но и "просто так" возникнуть они не могли. Впрочем, опубликовав снимки Жириновского в компании с криминальными личностями города Старого Оскола Белгородской области в длинных пальто, те же "демократические" издания ни словом не обмолвились о гораздо более интересных контактах этого видного политика с лидером Партии славянского единства Украины и членом близкого к масонству Ротари-клуба. Именно с ним "сын юриста" посадил на границе с Украиной символические "деревья российско-украинской дружбы".
Деньги на предвыборную "раскрутку" ЛДПР тогда чудесным образом нашлись, а на следующий год по "маршруту Жириновского", еще при Коржакове, поехал открывать свою предвыборную кампанию и Ельцин — тоже удачно для себя. Стоит ли после этого удивляться, что "патриот" Жириновский горой стоял за ратификацию всех сомнительных договоров с Украиной, а сегодня принял решение баллотироваться на пост губернатора все той же Белгородской области? Удивляться, конечно, не стоит.
Во-первых, Белгородская область относится к так называемому "красному поясу", где традиционно голосуют за коммунистов. Так, в Думу от области по одномандатным округам прошли Николай Иванович Рыжков и первый секретарь обкома КПРФ Олег Степанович Кулешов. По проценту голосов, поданных за Ельцина в 1996 году, область стоит третьей с конца. И нынешнего губернатора Евгения Степановича Савченко такое положение дел, судя по всему, не слишком тревожит, в отличие от президентской администрации. И победе "патриота" Жириновского в Белгороде там будут только рады. Как и Руцкого в соседнем Курске. Тот, будучи соратником Ельцина с 1990 года и вице-президентом России, был разжалован после октября 1993-го за непомерные амбиции, но затем прощен, и на имидже антиельциниста при поддержке компартии и НПСР стал губернатором Курской области. После чего все и началось: новая жена, раздача хлебных мест "своим" людям, комбайновые пробеги, полная лояльность президенту и активная дискредитация недавних союзников-коммунистов. Амбициозный Руцкой в регионе стал полностью управляемым, поскольку зависит от поддержки Кремля гораздо больше, чем от поддержки населения Курской области. Да и его фамусовский принцип "как не порадеть родному человечку", его полукриминальные помощники дают возможность держать недавнего героя на крючке "коррупционных" дел. В Белгороде поддержки коммунистов Жириновскому не видать, но "проскочить" между двух кандидатур: губернатора Савченко и коммуниста Бесхмельницына — он вполне в состоянии. Причем первого поддерживают многие видные политики в Москве, не исключая столичного мэра Ю.М.Лужкова, лидера "Народовластия" Н.И.Рыжкова и главы Аграрной партии М.И.Лапшина, а второго — местные лидеры КПРФ и НПСР.
