— Так он юрист! — Лаура сжала кулаки. — Это брат твоей лучшей подруги, я права?
— Теперь ты понимаешь, почему я не хотела рассказывать, — в отчаянии призналась Эбби. — Ты расскажешь маме о Маркусе?
— Нет. Ты сама ей расскажешь. Она должна знать. Думаю, это случилось той ночью, когда он пригласил тебя на концерт?
— Да. Шел сильный дождь, поэтому мы не досмотрели концерт до конца. Он меня очаровал своими комплиментами. По дороге домой Маркус остановил машину в узком переулке и…
— Можешь не продолжать. Я могу догадаться, что было дальше. Ублюдок! — яростно произнесла Лаура. — Завтра ты обо всем расскажешь маме, но больше об этом никто не узнает, обещаю тебе.
Эбби цинично засмеялась.
— По крайней мере, у мамы будет одним поводом для волнения меньше, когда я поеду в колледж. После случившегося я больше никогда не подпущу к себе мужчину.
Лаура крепко сжала руку сестры.
Когда Лаура следующим вечером вернулась домой с работы, то обнаружила сестру и мать готовыми к отъезду.
— Так скоро? — удивилась она.
— Маме нужно снова возвращаться в школу, — сказала Эбби. — А у меня через несколько дней начинается учеба.
— Ты выглядишь очень изможденной. Как ты себя чувствуешь?
— Есть небольшая слабость, но жить буду.
— Эбби боится встретиться в Лондоне с Рейчел и ее семьей.
— Надеюсь, ты будешь впредь избегать Маркуса, — мягко сказала Лаура.
— Не волнуйся по этому поводу. Он и сам не очень-то хотел встречаться со мной после той ночи. Так что, до тех пор, пока о случившемся никто не знает, я могу с этим жить. Прошу тебя, не говори никому. Даже Фенни.
Лаура спустилась на подземную парковку, чтобы проводить сестру и маму, затем поднялась в квартиру, которая теперь казалась ей пустой и тихой. Единственным утешением для нее были лишь мысли о том, что через десять дней она будет в Венеции вместе с Доменико.
Но судьба распорядилась иначе. Эпидемия гриппа обрушилась на Лондон в самый неподходящий момент. Не прошла она и мимо банка, в котором работала Лаура. Ее и еще нескольких сотрудников попросили отложить свои отпуска до тех пор, пока потери среди работающего персонала не будут столь ощутимы. Чувствуя себя крайне расстроенной, Лаура позвонила вечером Доменико и сообщила ему, что поездка откладывается на неопределенное время.
— Что? — темпераментно воскликнул Доменико. — Лаура, как ты можешь поступать так со мной? Я считал дни до нашей встречи.
— И я, — заверила она поспешно. — Я приеду, как только смогу. Обещаю. Прости меня, Доменико… — Лаура тяжело вздохнула и всхлипнула, так и не закончив фразы.
