— Ты никогда не говорил…
— Я принимал это как само собой разумеющееся. Ты была со мной. Жизнь казалась прекрасной, и вдруг… бах! Все изменилось. — Андреас понизил голос, крепко прижимая к себе Хоуп в надежде изгнать из памяти те ужасные события.
— Элисса, — вздохнула она.
— Ее ложь явилась сокрушительным ударом. Я никогда не страдал так сильно. Я не понимал, как много ты значишь для меня, пока не расстался с тобой, — шептал Андреас на ухо Хоуп, безостановочно гладя ее обеими руками. — Я не мог признаться себе, что жизнь без тебя утратила всякий смысл.
— Это правда? — Хоуп подняла голову, испытующе глядя на Андреаса своими голубыми глазами.
— Правда.
— А как же тогда все те женщины, с которыми ты появлялся на людях?
Андреас скривился.
— Разряженные манекены.
Она тяжело вздохнула:
— Ты хочешь сказать, что не раздевал ни один из этих манекенов?
Андреас вздрогнул.
— Я не смог сделать этого…
Глаза цвета Эгейского моря изумленно смотрели на него.
— Не смог?
— Не смог, потому что… — Он набрал в легкие воздуха, прежде чем произнести слова признания. — Потому что мне не нужны другие женщины, мне не нужен никто, кроме тебя. Ты заметила, с каким пылом я набросился на тебя тогда в коттедже?
— Ты был верен мне! — Ликующая улыбка озарила ее бледное лицо.
— Я всегда буду верен тебе… — Андреас сделал паузу. — Я люблю тебя, дорогая.
Глаза Хоуп недоверчиво и удивленно округлились.
— Это правда… Я люблю тебя! — отчаянно пытался убедить ее Андреас. — Я понял это, когда осознал, что ты — моя судьба. Я очень люблю тебя!
— Ты любишь меня… — Счастье пришло так неожиданно, что Хоуп никак не могла поверить в него. — Я тоже люблю тебя.
— Тогда почему ты не хочешь стать моей женой? — задал вопрос Николаидис. — Одиночество сводит меня с ума!
— Думаю, что помогу тебе сохранить рассудок, — прошептала в ответ она. — Если ты любишь меня…
— Я безумно люблю тебя! — с пылом произнес он, нежно гладя пальцами пухлые щеки молодой женщины.
— Я стану твоей женой, как только ты организуешь свадьбу, — торжественно объявила Хоуп. — Именно этой минуты я ждала, именно на это так надеялась! Я не хотела выходить замуж за человека, который не любит меня.
Андреас не привык терять время даром. Уикенд с участием родственников растянулся, завершившись пышной свадьбой в Афинах. В этот день невеста преподнесла всем сюрприз, заговорив на превосходном греческом. Хоуп была в длинном розовом платье свободного покроя, присобранном на плечах. Наряд довершала сумочка в форме подковы — на счастье. В роли подружки невесты выступала Ванесса. Бен приехал вместе с Шанталь. Бдительная охрана не позволила сделать ни одного снимка многочисленным папарацци, теснившимся на улицах.
