— Почему же?
— Напоминание о том, что ты провела рядом с ним вот уже два года, может спровоцировать нежелательные перемены.
— На что ты намекаешь? — В голосе Хоуп прозвучала тревога.
Вздохнув, Ванесса пояснила:
— Мне кажется, ты напрасно тратишь время на отношения с Андреасом. Когда ты, блестяще сдав экзамены, получила диплом дизайнера, он даже не появился на торжественном вечере, чтобы поздравить тебя.
— Андреаса нельзя назвать человеком художественного склада. И он не придает особого значения моде. Я и не ожидаю, что он проявит интерес к разрабатываемым мною фасонам сумочек.
— За два года он не представил тебя никому из членов семьи, не познакомил ни с одним своим другом. Если вы и отправляетесь куда-нибудь вдвоем, он выбирает места, где вас никто не увидит. Он живет своей собственной жизнью, неужели ты не замечаешь? Ты считаешь, что он дал тебе все, кроме имени, но…
— Это неправда! Андреас не содержит меня. Я ничего никогда не просила у него… Да, я живу в хорошей квартире, но сама оплачиваю все свои расходы и не принимаю дорогих подарков, — горячо запротестовала Хоуп.
— Но ведь дело вовсе не в тебе. Дело в Николаидисе и в том, как он с тобой поступает.
— Он заботится обо мне… он обходится со мной очень хорошо, — не сдавалась она.
Ванесса сочувственно посмотрела на подругу, но это проявление симпатии лишь уязвило гордость и без того расстроенной Хоуп.
— А почему он не должен заботиться о тебе? Ты всецело предана ему, и Андреас пользуется твоими чувствами. С самого начала ваших отношений он раз и навсегда определил их границы.
— Это неправда. Он не отводил мне роли любовницы… Я бы не согласилась довольствоваться подобным положением! — гневно возмутилась Хоуп.
— Значит, Андреас весьма тактично сгладил острые углы. Он когда-нибудь заговаривал с тобой о будущем? О любви? О браке? О детях?
Хоуп вздрогнула, и впервые ей нечего было возразить.
— Тебе следует научиться отличать серьезные отношения от обычной любовной связи, — заметила Ванесса и сменила тему беседы.
Впоследствии Хоуп даже не могла вспомнить, о чем еще они болтали. Она много смеялась, пытаясь сделать вид, что нисколько не обиделась на прямолинейную оценку ее отношений с Андреасом. Но на самом деле слова подруги пробудили целую вереницу тревожных мыслей.
Часто летая на родину, Андреас никогда не брал Хоуп с — собой, хотя прекрасно знал о ее желании посетить Грецию вместе. Элисса, его младшая сестра, вышедшая замуж за англичанина, жила в Лондоне, но Андреас, игнорируя многочисленные намеки Хоуп, похоже, не собирался знакомить их.
