Мое собственное исследование, которое я провел в 1976 году с сотней подростков, также подтвердило эти выводы. Так, авторитарный отец и беспомощная мать создают представление об устрашающем Боге, которого можно расположить к себе лишь подчинением и приспособлением. Постоянно отсутствующие родители или перегруженные воспитатели, которые уделяют детям мало внимания, с самого начала невольно ориентируют их на Бога, которому не стоит молиться, так как Его все равно нет рядом. И если даже ни одного слова о Боге не проронилось, все происходит на путях жизненного опыта. Многие верующие жалуются в письмах на свое глубокое недоверие к милости Божией; эти люди часто упоминают опыт своей семьи, который наложил на них отпечаток узости и отсутствия примирительного духа. Бросается в глаза тот факт, что из-за пустых угроз, недостатка любви, обидчивости родителей, их преувеличенных требований и частых наказаний за некую самонравность ребенка, складывается как раз тот образ Бога, от которого сегодня страдает бесчисленное множество людей. Не официальная церковь, но некоторые воспитатели несут ответственность за примирительное, или пропитанное страхом, отношение к Богу. Мой личный опыт другой: мои родители всегда были терпеливы и бесконечно миролюбивы; они мне никогда не угрожали и не были злопамятными, никогда не повышали на меня голоса. Терпение, с которым мои родители старались меня понять, решение по-деловому всех неполадок каждый раз меня поражали. К тому же, они даже не были набожными. Я не могу вспомнить, чтобы когда-нибудь боялся своих родителей или Бога или чувствовал себя покинутым. И этот поистине освобождающий образ Бога не смог исказить даже наш преподаватель религии, хотя он то и дело грозил нам Божьей карой и, в случае наших детских непослушаний, применял телесные наказания. В то же время, несомненно и то, что у некоторых людей, вопреки самому строгому воспитанию, отношение к родителям и к Богу может измениться в старшем возрасте; но по выше упомянутым причинам преобладают, однако, люди, считающие Бога не слишком добрым, видящие Его карающим или безразличным к страданиям человека. Утверждение многих из них о том, что Бог несправедлив, ибо допускает страдание в мире, с одной стороны свидетельствует об интересе к Нему этих людей, но с другой доказывает их неспособность познать Господа.
Может быть, как раз здесь и лежит критерий подлинности Бога: в том, что Он обещает не счастье на земле, а Крест; в то время как самосотворенные кумиры, вместе со всеми демонами этого мира (в этом их мнение совпадет), обманывают исполнением всех наших желаний еще здесь на земле.
