Нам приходится, таким образом, довольствоваться тем, что нам сообщают о судьбе этих великих святых предания, весьма подверженные ошибкам, и совершенно сказочные легенды. И вот легенды и предания уверяют, что святой Петр претерпел мученичество в Риме в правление Нерона. Но, как мы уже вскользь заметили, многие солидные критики сомневаются в историчности путешествия святого Петра в Рим, а это делает весьма недостоверной и смерть его в этом городе. Да и, кроме того, многие сказочные подробности заставляют сомневаться в правдивости авторов легенд, которые сохранили историю мученичества Петра. В самом деле, там рассказывается, что Нерон, покровительствовавший Симону-волхву, приказал однажды, чтобы он и Петр явились на публичное состязание. Оба проявили свое искусство. В конце концов Петр одержал верх и посредством молитвы достиг того, что маг, поднявшийся при помощи чар на воздух, был низринут с высоты. Император, разгневанный победой святого, вместо того чтобы признать его святость, подкрепленную чудом, осудил его на смерть. Петр, рассказывается далее, из смирения попросил, чтоб его распяли вниз головой. И вот на основании таких сказок христиане убеждены, что святой Петр принял мученичество.
Что касается святого Павла, то такое же "верное" предание сообщает, что ему отрезали голову в правление того же Нерона. Но критики не знают, произошло ли это в то же время, когда был распят Петр, или некоторое время спустя. Святой Климент говорит, что время смерти обоих апостолов точно не установлено.
Святой Ириней и святой Юстин утверждают, что святой Павел умер лишь через пять лет после святого Петра. Тем не менее собор, состоявшийся в Риме при папе Геласии, постановил, что только еретики признают, будто святой Петр и святой Павел приняли мученический венец в разное время.
Легенды о смерти этих двух апостолов в Риме общеприняты в римской церкви, но она оказалась менее снисходительной к некоторым другим легендам, рассказывающим о смерти остальных членов коллегии апостолов, хотя они не менее достоверны. Так, о святом Андрее мы узнаем, что он отправился проповедовать евангелие в Скифии и мученически погиб в Ахайе. Святой Фома, согласно преданиям, распространял веру в Индии и там принял мученический венец. Словом, они сообщают нам об участи глашатаев христианства, но рассказы их до такой степени полны диковинных сказок, что пришлось пощадить верующих, боясь слишком перегрузить их веру. Но все эти Деяния, дошедшие до нас, могут нам дать представление о чудовищной наглости тех, кто их выдумал, и об удивительном легковерии древних христиан, которым преподносили подобные бредни. Все эти Деяния на латинском языке собраны в любопытном труде, изданном Жаном Альбертом Фабрициусом пол заглавием.
