плечо бросил ей прямо в лицо, в потемневшие глаза:
— Спокойной ночи!
Она вскинулась, как от удара; яростно застучали вверх по
лестнице ее каблучки.
Дик не обернулся, шел по коридорчику уверенной походкой
человека, которому уже нечего терять. И с каждым шагом рвались
ниточки, привязывавшие его к этому миру.
"В конце концов, что мне делать здесь! Я принадлежу Дороге,
и больше никому. Мое дело — петь, и вот этим я сейчас займусь,
наконец!"
Через кухонную дверь он ворвался в зал, теперь уже
многолюдный и шумный, однако его сразу заметили; понеслись
приветственные выкрики:
— Да это же Дик! Наш певец Дик! Дик Странник! Дик Соловей!
— Да, это я, друзья мои! — голос Дика заполнил весь зал. -
Послушайте меня напоследок! Завтра с рассветом я отправлюсь
продолжать свой путь. Так вот, с этой минуты и до рассвета я
готов петь без перерыва, пока хоть кто-то меня слушает!
Вокруг Дика стало сгущаться кольцо слушателей, в котором
многие лица были ему уже знакомы. Буйный шум в зале стих до
шелеста. Даже Гримзи, как ни странно, сразу же протянул певцу
полную кружку вина. Чудеса, да и только!
Впрочем, приказчик уже имел возможность усвоить, что больше
одной кружки Дик за счет заведения не выпьет, да и ту
отработает стократ. К тому же вино-то подсунуто не чета
вчерашнему — кислятина подешевле… Маленькая хитрость
великого скряги только развеселила Дика, и он со смехом
выкрикнул в зал:
— Ну, с чего начнем?
— "Хозяйку" давай! "Хозяйку"! — закричали сразу несколько
голосов.
— Всю землю тьмой заволокло… — начал Найтингейл, и многие
тут же подхватили уже знакомую и полюбившуюся песню. Новые и
новые голоса присоединялись к хору, но и голос менестреля
окреп, набрал полную силу и теперь безраздельно господствовал
под потемневшими сводами трактирного зала.
— Готовь нам счет, хозяйка! — гремела песня так, что гудели
дубовые панели и дребезжала посуда на полках. А Дик невольно
думал о Хозяйке: где-то она сейчас? С кем, чем занята? Слышит
ли его голос, о чем думает? Готовь мне счет, Хозяйка… А я
свой уже предъявил…
Отзвучала эта песня, Дик хлебнул еще вина из предложенной
кем-то кружки, — вот это доброе вино, спасибо! — пока в зале
кто-то увлеченно тянул по третьему разу "стаканы сосчитай-ка,
и дай еще вина!"; затем завел другую застольную:
"Хэй! Пусть звенят бокалы — снова нам мало,
Хоть наливали вовремя нам сполна!
Пей, чтоб не вспоминали мы про печали,
И забывали горести, — пей до дна!"
Дик уже не принадлежал этому миру — душой и мыслями он
