Догадка префекта об участии сотрудника в похищении неожиданно была подтверждена важной уликой - отпечатком большого пальца на стекле, снятом с картины. Предстояло проверить 257 человек, начиная с директора и заканчивая рабочими, давшими первые показания полиции. Проведенная проверка результатов не дала. Тщетными оказались и посулы значительных вознаграждений. Сенсация отодвинулась на второй план, и лишь особо задетые кражей продолжали обмениваться фантастическими домыслами о похитителях шедевра. Высказывалась мысль о том, что похититель-маньяк, которого свела с ума загадочная улыбка леонардовской модели. Упоминалось имя американского миллиардера Джона Моргана, якобы организовавшего похищение и выкуп "Джоконды" для своей тайной коллекции.
Антигермански настроенные газеты писали, что у произведения в Лувре часто видели некоего германского дипломата, это вызвало настоящую истерию. Полицейские Франции, Германии и других стран Европы бросались по любому, даже самому фантастическому следу. Многие газеты оповестили, что похитителей задержали в... Португалии, но оказалось, что два путешественника везли в автомобиле копию картины, оказавшейся лишь слабым подражанием.
Через два года, когда о случившемся стали забывать, а новый директор Лувра примирился с окончательной потерей, история получила продолжение... в лавке флорентийского антиквара. Торговец с большим опытом Альфред Гери готовился к зимней выставке-распродаже, когда получил письмо от некоего Винченцо Леонарди из Парижа, предлагавшего ему купить шедевр Леонардо да Винчи. Приняв это за розыгрыш, Гери не торопился отвечать, и лишь, будучи в хорошем настроении после выгодного аукциона, подыграл "шутнику", пригласив его к себе.
10 декабря 1913 года в контору вошел одетый во все черное худой человек лет тридцати с желтым лицом и маленькими усиками, предложивший продолжить переговоры о сделке.
На вопрос антиквара о стоимости предлагаемого произведения Леонарди твердо ответил: "Я считаю, пятьсот тысяч франков..." Гери решил поинтересоваться смыслом похищения и услышал вполне прозаическую и весьма правдоподобную историю о том, что он, итальянец, не мог смириться, что одно из лучших произведений итальянского искусства находится у французов вместо того, чтобы украшать отечественный музей.
Самого антиквара похититель избрал из соображения, что тот постоянно продает редкие произведения городам и музеям Флоренции, Милана и Урбино. Рассказ неожиданного посетителя был настолько правдоподобен, что Гери решился довести авантюру до конца и, дабы не обмануться, прежде всего привлечь в качестве эксперта знатока итальянского искусства профессора Погги. Джованни Погги - директор галереи Уффици и крупнейший специалист по сделкам коллекционеров в Европе - неожиданно сразу поверил в рассказанную историю и согласился пойти в третьеразрядный отель, чтобы освидетельствовать произведение.
