Они не учли только одного — опыта Мокроусова, который зорко следил за ними, держа людей в боевой готовности.
Когда гитлеровцы, идущие с Аспорта, смыкали свой правый фланг с румынами, наступающими с запада, левый фланг, бросая ракеты, быстро продвигался к штабу партизан. Но здесь у немцев получилась какая-то заминка. Командующий, воспользовавшись ею, поспешно отошел вправо и проскочил между немецкими и румынскими подразделениями. Наступающие с другой стороны румыны приняли немцев за партизан, открыли огонь. Немцы — в румын, румыны — в немцев. Дошло до артиллерийской дуэли.
Посмеявшись над неудачей врага, мы стали ждать разведку, еще утром посланную в шахтерский поселок Чаир. В два часа она возвратилась с данными, переданными стариком-шахтером Захаровым. В поселок прибыло более пятисот немецких солдат и офицеров, тридцать машин, танкетки, мотоциклы. Какой-то отборный батальон к вечеру должен был покинуть поселок, направляясь в сторону Бахчисарая.
"А что если ударить по этому батальону?" — подумалось мне.
Мне вспомнился бой бахчисарайцев в Шурах. Партизаны с незначительными силами напали на крупный вражеский гарнизон. И успешно! Главное внезапность! Я высказал свои мысли Бортникову.
— Да с кем нападать-то? — усомнился Иван Максимович.
— Как с кем? А Ак-Шеихский отряд? А разные связные, разведчики?
Бортников подумал и согласился:
— Правильно! Всех двинуть в бой! Чтобы проклятые фашисты не думали, что нас уже нет. Пусть их много — а мы все-таки нападаем!
Бортников собрался идти с нами, но мы уговорили его остаться и послали человека за Федосием Степановичем Харченко.
Отобрали сорок семь человек, из них двадцать — из отряда Харченко во главе с ним самим. Харченко с большой охотой согласился с нашими планами. Он сказал:
— Цэ дило. Бо фашисты все наступают да наступают, треба сбить их с панталыку.
Партизаны выстроились на поляне у родника. Мы объяснили задачу. Все были охвачены единым желанием — действовать именно сегодня, сейчас. Возможно, на нас повлияла вся напряженная атмосфера этого дня. С самого утра идет бой, на наших товарищей наступает враг. Мы только выжидаем, а ведь нет ничего хуже ожидания. Совсем другое дело, когда мы сами готовимся к нападению.
Очень подбодрила партизан и весть об удачном маневре Мокроусова, и дуэль немцев и румын на горе Черной. Уже не нужны были никакие слова, люди рвались в бой.
— Шагом марш!
Партизаны быстро зашагали за посланной вперед разведкой.
