Мейсон поочередно поклонился судье, присяжным и окружному прокурору и с чувством собственного достоинства уселся за стол, всем своим видом показывая, что не пропустит ни одного слова из свидетельских показаний и подвергнет их тщательной проверке на прочность.
- Вызывайте вашего первого свидетеля, господин обвинитель, - предложил судья Чивородис Болдуину Маршаллу.
Окружной прокурор поднялся со своего места и объявил голосом шоумена, открывающего финальный боксерский матч за звание чемпиона мира в супертяжелом весе:
- Моим первым свидетелем я приглашаю мистера Брайна Кейтча.
Брайн Кейтч, моложавый мужчина в форме дорожного полицейского, прошел к месту дачи свидетельских показаний, сообщил секретарю суда свои возраст, фамилию и адрес и поклялся говорить правду, только правду и ничего кроме правды.
- Вы служите в управлении дорожной полиции города Эль-Сентро? - задал свой первый вопрос Болдуин Маршалл.
- Да, сэр, вот уже тринадцатый год, - ответил свидетель.
- Вы несли службу днем семнадцатого июня текущего года на шоссе, ведущее в Мехикали?
- Да, сэр. Вместе с моим напарником, Джерри Брауном.
- Что вы видели в тот день?
- Возвращаясь в Эль-Сентро, примерно в двенадцати милях от города, мы обнаружили брошенную машину марки "форд", номер АКМ триста сорок два.
Мы осмотрели ее, дверь оказалась незапертой, поскольку заклинило замок, бензина в автомобиле не было. В соответствии с инструкцией, мы перелили в бак машины из нашей канистры бензин, я сел за руль и отогнал ее в полицейский участок.
- Вы не заметили в машине ничего странного?
- Да, сэр, заметил. Пятна крови в салоне. Не очень много, их пытались наскоро затереть.
- Что вы предприняли?
- Ну, доехав до участка, я сообщил об этом своему напарнику, который на патрульном автомобиле ехал за мной и мы вместе осмотрели всю машину, открыв багажник и заглянув под сиденья и в другие места.
- И что вы обнаружили?
- В отделении для перчаток мы нашли пистолет системы "Дерринджер"
двадцать пятого калибра, заводской номер: двести четырнадцать сорок, из которого недавно были произведены два выстрела.
- Откуда вы знаете, что выстрелы были произведены незадолго до вашего обнаружения пистолета? - спросил окружной прокурор, прекрасно понимавший, что этот вопрос неизбежно задаст адвокат защиты.
- Ну, сэр, я же полицейский. До того, как перейти в транспортный отдел, я...
- Не отвлекайтесь, пожалуйста. Так откуда вам известно, что выстрелы были произведены незадолго до вашего обнаружения оружия? - повторил вопрос Маршалл.
