- Ошибка исключена? - спросил Мейсон.
- Да, у меня прекрасная память на лица. Кстати, насколько наш разговор конфиденциален, мистер Мейсон?
- Все зависит от обстоятельств, - осторожно ответил тот. - Вы можете пригласить сюда вашего адвоката и мы будем беседовать в его присутствии.
- К сожалению, мой адвокат уехал на несколько месяцев в Мексику, не предупредив меня об этом.
- Что ж, - ответил Мейсон, защищая честь мундира, - у каждого могут возникнуть непредвиденные обстоятельства... Хотя и представления об этике у каждого могут быть свои. В меру своих возможностей и интересов моего клиента я могу гарантировать вам конфиденциальность.
Вас устроит мое честное слово?
- Учитывая вашу репутацию... Да, пожалуй. Что именно вас интересует?
Мейсон сделал знак Делле, чтобы она стенографировала каждое слово.
- Все, что вы можете рассказать. Необязательно сообщать, чем именно вас шантажировали...
- Вам я скажу, мистер Мейсон, вас мне бояться нечего, но ваши...
- Со мной глава детективного агентства Пол Дрейк, который ведет для меня розыскную работу и моя доверенная секретарша мисс Делла Стрит, представил спутников Мейсон. - От них у меня никаких секретов нет, но если вы пожелаете, они оставят нас...
- Нет, нет, это вовсе не обязательно. Понимаете, Мейсон, я довольно состоятельный человек и дела у меня идут отнюдь не плохо. И я люблю свою жену... У нее собственное состояние, унаследованное от родителей и я его тоже вложил в дело... Черт, я наверное не то говорю. Я просто люблю свою жену. И не собираюсь допустить развод. Но она у меня слаба здоровьем, сердце... После рождения сына врачи категорически запретили ей... Ну, вы понимаете... Ей нельзя никаких эмоциональных и физических напряжений, сердце может остановиться от любой перегрузки... Кстати, у нас прекрасные отношения. Но... но я знаю, что измены она просто не выдержит. А я здоровый сильный мужчина и... В общем, как-то раз я не выдержал и поехал в Лос-Анджелес... То есть, наоборот, я поехал в Лос-Анджелес и не выдержал... Собственно, я не вижу в этом ничего плохого, но Лорен... Ее бы убило, если бы она это узнала...
- Продолжайте, пожалуйста... - попросил Мейсон, бросив быстрый взгляд на Деллу и убедившись, что она заносит все слова в блокнот.
- В общем, кроме Лорен мне бояться и стесняться не кого. Так или иначе, шесть лет назад я познакомился в Лос-Анджелесе с женщиной, она, практически сама меня нашла. Звали ее Ивонна, фамилию забыл, кажется Элли... Эллиман. Да, вроде - Ивонна Эллиман. Но это не важно. Я не особо задавался вопросом как все получилось, мы просто оказались в одной постели. И в один прекрасный день ко мне явился некто, выложивший на стол пачку фотографий... Если Лорен их увидит... Я даже представить не могу, что будет... И я не могу допустить...
