Что бы сказала её мать?
Аманда закрыла лицо ладонями и заплакала. Чьи-то руки сомкнулись вокруг неё. Она обняла своих братьев, не зная, что сказать в свою защиту.
— Как ты могла? — Укоризненно спросил Джон. — Как ты могла уехать, не предупредив нас о том, что намереваешься сделать?
— Я не могу в это поверить, — добавил Монтгомери. Его голос дрожал и мало походил на мужской. — Мэнди, как ты могла?
Аманда обнимала их ещё в течение нескольких минут, затем отпустила.
— А что мне оставалось делать? — Вытирая слёзы, спросила она. — Оказаться у алтаря с мужчиной, которому от меня ничего не нужно, кроме моего приданого и …
— Такова участь любой англичанки, — заметил Джон.
— Но я не любая, — сказала Аманда и шутливо шлёпнула его по затылку, заставив держать свои мысли при себе. — В любом случае, я бы предпочла, чтобы мне запретили появляться на пороге нашего дома. Будет намного лучше, если я покину вас и буду сама решать, куда мне идти, чем заработаю себе участь немногим лучше пленницы.
Монтгомери откашлялся:
— Ну, мы можем найти для тебя подходящего мужа, не так ли, Джон?
Джон быстро закивал головой:
— Конечно, можем.
— Я вот уже четыре года не могу встретить мужчину, за которого смогла бы выйти замуж без приставленного к моему горлу ножа. Где ты найдёшь такого, которого за это время не встретила я?
Монтгомери посмотрел вокруг, пока его взгляд не упал на бесчувственного мужчину, лежавшего у их ног.
— Ну, вот тебе мужчина. Что с ним не так?
— А то, что мы даже не знаем, кто он такой!
Джон пожал плечами.
— Ну, признаков сифилиса у него нет…
— Джон! — Воскликнула Аманда и почувствовала, что улыбается против воли. — Ты невозможен!
Монтгомери обнял её за плечи.
— Ты же на самом деле не собиралась от нас уезжать, правда?
— Теперь у меня это и не получится. Не знаю, смогли ли бы вы вообще пережить такой удар.
— Не смогли бы, — одновременно хором сказали они.
Святые угодники, она была обречена! Весь план, все приготовления, сердечные муки, терзавшие её — всё пошло насмарку.
А теперь ей нужно уничтожить те письма, что она оставила.
Одно хорошо — Робину не придётся читать всю ту наивную чушь, что Аманда написала в письме, предназначавшемся ему — он бы, наверное, этого не пережил. Другие, читая свои письма, скорей всего подумали бы, что она просто сошла с ума.
Ей определённо необходимо забрать обратно все письма, когда она вернётся в Артан.
Аманда сделала глубокий вдох и встала.
— Прекрасно, братцы мои. Давайте же уберёмся отсюда, пока нас не обокрали, как этого глупого дурака. — Она опустила взгляд на мужчину. — Мы не можем оставить его здесь вот так.
