Су-34 оптимизирован для полетов на малых высотах, что обеспечивает ему наилучшую выживаемость в воздушном пространстве противника, прикрытом мощными современными средствами ПВО. Кабина экипажа самолета выполнена (впервые в мировой практике на машинах данного класса) в виде броневой титановой капсулы. Аналогичную защиту получили и другие жизненно важные элементы конструкции, в частности, расходный топливный бак и двигатели.
Общая масса элементов конструкционной защиты составила 1480 кг. Все это, в сочетании со средствами защиты, реализованными еще на самолете Су-27, обеспечило Су-34 высокую степень выживаемости в маловысотном полете над территорией, насыщенной средствами ПВО.
Члены экипажа получили возможность вставать в кабине в полный рост, что позволяет им восстанавливать работоспособность затекших мышц, в кабине появился туалет и шкаф для подогрева пищи. Воздушная система на высоте до 10 ООО м поддерживает в кабине давление, соответствующее высоте 2400 м, что позволяет экипажу совершать полет без кислородных масок. Имеется мощная система кондиционирования воздуха. Все это обеспечивает высокую работоспоспособность летчиков в длительном, продолжительностью до 10 часов полете, еще более увеличивая боевой потенциал Су-34,
Су-34 предназначен для уничтожения наземных (надводных), в том числе и малоразмерных подвижных и стационарных одъектов в тактической и оперативной глубине противника, а также воздушных целей, днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях. В настоящее время Су-34 рассматривается как одна из наиболее приоритетных программ ВВС России. По утверждению представителей ВВС, уровень БРЭО этой машны соответствует требованиям к самолетам пятого поколения.
Продолжается постройка истребителей-бомбардировщиков опытной серии (к концу десятилетия предполагается вьптустить 12 самолетов). К 2005 году Су-34 должны заменить в военно-воздушных силах самолеты Су-24 и Су-24М. Помимо истребительно-бомбардировочной модификации ведутся работы по созданию и других вариантов Су-34, в частности - самолета разведчика и самолета РЭБ.
КОНСТРУКЦИЯ. Самолет выполнен по схеме «триплан» (нормальная аэродинамическая схема, дополненная передним горизонтальным оперением). По сравнению с Су-27 практически без изменения сохранена форма консольных частей крыла и хвостового оперения, однако крыльевые наплывы продлены до носовой части фюзеляжа.
Как и на Су-27, фюзеляж истребителя-бомбардировщика плавно сопрягается с крылом. В его головной части расположен радиопрозрачный обтекатель БРЛС, имеющий эллиптическую форму и острые боковые кромки. В отсеке оборудования, справа перед кабиной летичиков, размещена убираемая штанга топливоприемника системы дозаправки в полете.
