— Э_ф_ф_е_н_д_и, я представляю Объединенную Арабскую Нефтепромышленность. Я пришел, чтобы нанять вас.
— У меня уже есть клиент, — раздраженно пробормотал Жирный.
— Воистину, мы оба знаем это. "Рапчед моторс компани". Однако, аванс составит пять миллионов псевдо-долларов. Без обложения налогом, конечно.
Голосом, немного менее раздраженным, чем обычно в эти дни, Жирный заявил:
— Сэр, я гражданин Соединенных Штатов Америки и никогда не обманываю правительство моей страны — если не надеюсь на безнаказанность.
Тот вкрадчиво сказал:
— Мы думали, что у вас номерной счет есть в Швейцарии или, возможно, на Балканских островах. Слава богу!
— Гм… а для чего вы хотели нанять меня? — спросил Жирный.
— Прежде всего — это правда, что ваши нынешние клиенты вот-вот начнут выпускать автомобиль, который будет производить бензин, а не потреблять его?
— Черт побери, сэр, — продемонстрировал свое негодование Жирный. Я никогда не обсуждаю секретные дела своих клиентов — если не вижу в этом выгоды. Где пять миллионов?
После этого несколько секунд ушло на перевод указанной суммы с одного номерного счета на другой.
Затем Жирный откинулся на спинку кресла, сложил руки на животе, закрыл глаза и ответил:
— Да.
— Воистину, это чудо господне, — заметил посетитель.
— Какую цель вы преследовали, нанимая мои мозги? — пророкотал Жирный.
Тот встал, очевидно, собираясь уходить.
— Пока что никакой, э_ф_ф_е_н_д_и, — ответил он. — Когда нам понадобятся ваши услуги мы свяжемся с вами. А_л_х_у_м_д_у_л_и л_л_а_х, слава богу. А теперь, т_р_и_к_э_с_л_а_м_а, да придет эта дорога с спасению.
— Эй, одну минутку, — окликнул я. — Пока он приведет — как вас зовут?
Я сгорбился над своим блокнотом.
Он посмотрел на меня.
— Просто Карлос Махмуд аулд шейх, э_ф_ф_е_н_д_и.
Ничего не поняв, я записал.
— Карлос? — переспросил я.
— На языке римлян, кажется, это соответствует Чарлзу, — пояснил он. А затем снова повернулся к Жирному, прикоснулся ко лбу, губам и сердцу и пробормотал:
— Да будет ваша жизнь длинной и цветущей, как хвост лошади пророка.
Я проводил его до двери, бормоча по дороге себе под нос, и вернулся в офис.
Жирный читал "Придумай сам", глупо посмеиваясь на тем, как он выследил плагиатора Эйми Уиннатака так давно, что не хочется даже вспоминать.
Я сел за свой стол с горечью заметил:
— Итак, у нас два комплекта клиентов — "Рапчед моторс компани" и "Объединенная Арабская Нефтепромышленность". Тебе не кажется, что здесь может возникнуть некоторое противоречие между ними?
