Тишина.
Кто-то шепчет: «А вот теперь точно – смываться надо». Рабочие стоят нестройно, россыпью, в глазах страх.
Парень лет тридцати трех – не особо-то похожий на рабочего, в джинсах, майке, с длинными, по плечи, русыми волосами – останавливает двоих, которые пытаются влезть обратно в автобус:
– Мужики, если сейчас побежите – все. Вы что? Надо выяснить…
– Ты, Петька, молодой, а у нас, знаешь, уже было в жизни. Мне жена сказала: у тебя внуков пять, а дед у них один, так что не вздумай помереть, понял? А тут – пук! – готово дело. Видал автоматы у них?
– Да вы не дрейфьте, – усмехается Петька. – Я сам поговорю. Или вон с Федором.
– Ты меня в эту историю не суй, – вдруг огрызается Федька. – Ты чего у них хочешь – справедливости искать? Щас такой всыпят тебе справедливости!
– Сам пойду, – говорит Петька. – Только не разбегайтесь. Две минуты побудьте людьми. Это на испуг они берут. Поступили неправильно – и пугают.
– Это точно, – говорит кто-то из молодых. – У них все повязано, эти друг друга в обиду не дадут…
– Не бойсь, иди, – подталкивает другой.
Петька, ободренный их голосами, делает пару шагов вперед…
– Дистанция пятьдесят метров! – вдруг железным голосом рявкает «министр внутренних дел», по-прежнему смахивая пыль с униформы.
– Мы, – начинает Петька, – хотели бы поговорить с руководством…
Голос его звучит слишком издалека, простор площади его забивает, и он еще делает шаг вперед.
– Предупреждение! – железным голосом говорит «министр внутренних дел» и указывает перстом в белой перчатке на Петьку. – Первый выстрел – предупредительный. Дальше – огонь на поражение. Понял?!
– Да…
Петька остается на месте.
Как хлыст, бьет залп поверх голов. Из дворов взлетают голуби. Мальчишки бросаются с площади в переулки. Лица рабочих сереют. Петька чуть бледнеет, но не отступает.
– Ну, чего хочешь? Говори! – грозно приказывает «министр внутренних дел».
Петька опять пересиливает себя. Говорит упрямо, глядя на «министра»:
– Мы второй месяц не получаем зарплату. Я хочу узнать, что произошло. У людей семьи. Это не прихоть…
– Понятно, – железным голосом обрывает его «министр». – Почему ты говоришь от их лица? Они тебя уполномочили?
– Я говорю от своего лица. Потому что вы так выставились, что люди испугались…
– А ты – нет?
– Нет.
Негромким голосом, но так, чтобы и рабочие слышали, «министр» произносит в микрофон на шлеме:
– Рабочие не получили зарплату… Хотят понять ситуацию…
Тишина.
Через три секунды:
– Ждите.
