- Но вы-то его знаете!
- Я-то знаю. Но... и мои документы уплыли на плоту!.. Конечно, рано или поздно дело разъяснится само, но когда это будет? А выручать Нестратова надо немедленно!
- Как?
Чижов на мгновение задумывается.
- Придется стать на скользкий путь... Вас замешивать в это похоронное дело я бы не хотел, но... Есть у вас машина неотложной помощи?
- Есть.
- Вызывайте. Я поеду за пациентом.
- Борис Петрович!..
- Вызывайте, вызывайте. Я вас выручил, теперь выручайте меня.
Девушка-врач пожимает плечами, улыбается, берет телефонную трубку.
По улицам Тугурбая, гудя тревожной сиреной, проносится белая машина с красными крестами на окнах.
Управление строительства.
Кабинет Неходы.
Лейтенант и Нестратов сидят в полном изнеможении и пьют чай из больших пиал. Пьют вприкуску и, видимо, не первую чашку. С обоих катится пот.
- Так мы с вами не договоримся, гражданин, - произносит дежурный безнадежным голосом, - получается: поп - свое, черт - свое.
Распахивается дверь, и в кабинет вбегает Нехода. Вбегает с твердо сложившимся решением признать свою ошибку. Но при виде неприглядной фигуры Нестратова его снова начинают одолевать сомнения.
- Значит, такое дело... Что? Получилось! - Он обращается к лейтенанту, но смотрит на Нестратова, который при появлении Неходы оставляет пиалу и хмурится. - Значит, сложилось у меня убеждение, что должны мы приветствовать в лице этого товарища знаменитейшего нашего академика товарища Нестратова, который прибыл к нам с секретной ревизией, на что - милости просим!
Сомнения оставляют его. Лицо Нестратова как раз настолько сурово и начальственно, насколько ему и надлежит быть по представлению Неходы. Нехода обольстительно улыбается. Лейтенант смотрит на него, приоткрыв рот от изумления.
- Должны мы принести... Что? Глубочайшие извинения товарищу Нестратову Василию Васильевичу.
- Значит, вы теперь уверяете, товарищ Нехода, - спрашивает, придя в себя, лейтенант, - что гражданин этот - Нестратов?
Нехода делает широкий утверждающий жест.
- А от этого гражданина, - продолжает лейтенант, - недавно было заявление, что он - Нехода.
У Неходы что-то булькает в горле.
- Как?
- Потом гражданин взял свое показание обратно и заявил, что уже не знает, как его фамилия - Сичкин, Нестратов или Нехода, или, может быть, он Иванов, или еще кто нибудь...
- Сил у меня больше нет, - подаст голос из своего утла Нестратов, третий час выясняем, как моя фамилия... Тысячу раз я говорил, что Неходой назвал себя в переносном смысле.
