- Правда, голая правда! - глухо говорит Нестратов. - Каждое слово правда!
- Значит, сознаетесь? - лейтенант решает ковать железо, пока горячо.
- Да как же не сознаться? - отчаянно вскрикивает Нестратов. - Ведь каждый факт вопиет...
Лейтенант быстро придвигает бланк, обмакивает перо в чернильницу.
- Давайте. Все по порядку. Вам сразу легче станет.
- По какому порядку? - кричит Нестратов. - Где тут порядок? Вы поймите, что со мной сегодня случилось! Ведь я самого себя увидел. Увидел и ужаснулся!
- Кого увидел? - переспрашивает лейтенант.
- Самого себя. В отвратительном кривом зеркале!
- Какое еще зеркало? - строго спрашивает лейтенант. - Не путайте, гражданин. Кого вы и где увидели?
- Себя, друг мой, - грустно отвечает Нестратов, - себя в Неходе. Я и есть Нехода!
Лейтенант привстает.
- Кто вы?!
- Нехода, - грустно улыбается Нестратов, - как ни отвратительно это признание, но нужно иметь мужество: я - Нехода...
Лейтенант дрожащей рукой наливает из графина воду и жадно пьет.
Больница.
У постели Кати стоит Чижов. Рядом с ним девушка-врач.
- Молодец, Катюша, - шепчет Чижов, - теперь полный покой, и все будет хорошо. Никого к ней не пропускайте. Имейте в виду, будет к ней пробиваться друг мой Нестратов, длинный такой, - не допускать ни в коем случае. Кстати, куда он подевался? Не заходил сюда?
- Нет, Борис Петрович, никого не было.
- Странно. Ну-ка, давайте пойдем. Вам пора отдохнуть!
Он берет девушку за локоть и выводит из палаты. Они в дежурной комнате.
- Странно, - говорит Чижов, - куда же они все девались? Собственно, Нестратов, конечно, в строительном управлении. Где телефон? Как звонить?
- Начальнику строительства Неходе? Первый номер.
- Ну конечно! Мог бы и сам догадаться. У начальника всегда первый номер. Девушка?.. Дайте первый. Стройуправление?.. У вас там должен быть академик Нестратов... Что?.. Как - не знаете?.. Что?.. Странно... Допрашивает?.. Почему?.. Жулик?
Чижов вешает трубку, некоторое время удивленно глядит на телефон и, вдруг фыркнув, принимается хохотать. Девушка-врач смотрит на него в изумлении.
- Академика допрашивают! - изнемогая от смеха, говорит Чижов. Воображаю... Нет, даже вообразить не могу... Однако что-нибудь следует предпринять! Он там от огорчения может заболеть.
- Допрашивают? Вашего друга? - возмущается девушка-врач. - Это недоразумение! Надо объяснить...
- А как вы можете объяснить? Заверить личность? Ведь документов-то у него нет!
