— Где это, черт возьми?
— У канадской границы, — ответил атташе. — Место безопасное. На выборы ходят одни олени. В прошлом году мы одержали там полную победу.
— А аэропорт достаточно большой, чтобы принять борт номер один? — спросил президент.
— Едва-едва.
— Который час?
— Три утра.
— Господи, чего только не сделаешь, руководя страной, — вздохнул президент.
В самолете, пока разливали напитки, президент сел и попросил:
— Доложите мне подробности.
— Так вот, господин президент, все обстоит следующим образом. В Северной Дакоте проходила встреча сенаторов от Демократической партии. Тринадцать из них отправились в «Покахонтас-Биг-Ред-Казино» и всю ночь там кутили.
— Расскажите мне еще раз, как это было, — произнес президент Соединенных Штатов.
— Так вот, потихоньку, помаленьку, кончилось тем, что они профукали всю страну.
— За одну ставку?
— Нет, насколько мне известно, по одному штату за раз.
— Боже мой.
— Если быть точным, сэр, сначала они проиграли Нью-Йорк-сити, а первым потерянным штатом была Флорида.
— Логично.
— Потом они продули большинство южных штатов. Это как-то связано с Гражданской войной.
— То есть?
— Я не знаю. Все это пока весьма туманно. Но память о Гражданской войне не стерлась и по сей день, и, похоже, демократы из южных штатов решили вернуть их обратно краснокожим.
— Так, а дальше?
— Ну а потом они спустили штат за штатом, кончая Аризоной, и в результате, как вы уже знаете, последнего хода вся Красотка Америка от моря до моря перешла в собственность Железного Облака.
— Индейского вождя?
— Да. Он владелец казино.
Президент задумался, а затем произнес:
— Раз они пьют, выпью-ка и я. Налейте мне еще.
Президент Соединенных Штатов решительным шагом вошел в «Покахонтас-Биг-Ред-Казино» и огненным взглядом окинул зал.
— Где это логово заговорщиков?
Атташе указал пальцем.
— А где эти прогнившие олухи, эти чертовы идиоты сенаторы?
— В логове, разумеется.
Президент с грохотом распахнул дверь, и перед ним предстали тринадцать насмерть перепуганных сенаторов, потупивших взоры.
— Всем сесть! — взревел президент. — Нет, всем стоять, пока я вас не отпинаю как следует! Теперь слушайте. Все трезвые?
Они кивнули.
— Тогда нам всем надо выпить!
Смит, атташе, бросился вон из комнаты. Через несколько мгновений принесли водку.
— О'кей, давайте выпьем и решим, как нам разгрести это дело.
Он бросил на них сердитый взгляд и сказал:
— Господи, да что вы прямо как на похоронах!
Долгое молчание.
— Кто ответственный? Сенатор Хэмфат?
