"Ха-ха…"-неуместно до дикости зазвучало в Вадимовом сознании то самое, постороннее.
"Разве же мне смешно? – вздрогнув, подумал Вадим. – Ну разве это смешно?"
"Это мне смешно, – обрадованно ответило Нечто. – Это я смеюсь, хи-хи… Ах, какое это превосходное чувство-чувство юмора! Это, безусловно, перл в моей коллекции чувств! Какая прелесть! Как мне повезло на этой планете!"
"Сдвинулся,- подумал Вадим, похолодев, как это бывало у него в преддверии настоящей опасности. – Гаси лампу!"
"Какую лампу? Зачем это?-тотчас же пронеслась ответная мысль.-Ах, это, наверное, в переносном, ассоциативном значении? Я прошу вас, Вадим, выражайтесь по возможности буквально, иначе я буду вынужден постоянно вас переспрашивать. Слишком уж разнообразны здешние формы мышления, а ваш мозгосновной для меня источник информациимною еще не изучен. Я же недавно тут".
"Какая жуть… Такого со мной не бывало. Какая жуть…-чувствуя, как кровь отлила от лица, думал Вадим.-Что же это, а? Раздвоение личности?"
"Ни в коем случае! – торопливо и энергично зазвучало в мозгу. Сейчас, ну сейчас, вы привыкнете. Как бы мне объяснить, чтобы вы сразу поверили и успокоились? Нет никакого раздвоения вашей личности! Была она единой, и есть, и будет. Вы – есть вы, а я – есть я, личность посторонняя. Просто я временно пользуюсь частью вашего мозга, звучу в нем. Вторжение мое, конечно же, неэтично, я понимаю, но ведь это же – единственная возможность войти с вами в контакт! Однако, при всех обстоятельствах, вы-хозяин, и ваше право в любой момент прервать этот контакт. Одно ваше слово, и я уйду, хотя, конечно, это было бы для меня глубоко прис…"
"Пошло вон, что бы это ни было!" – в то же мгновение мысленно заорал Вадим, содрогаясь от страха и отвращения.
И этот мысленный вскрик был сродни тому неосознанно-точному движению, которым стряхивают с себя что-нибудь мохнатое и гадостное.
Чуждый голос тотчас смолк, исчез. Осталась лишь память о нем, эхо прочувствованного.
Напряжение спало.
– Эй!-крикнул он Мишелю, чтобы окончательно перебить пережитое ощущение.Как насчет пожрать?
– Начать и кончить, – отозвался повар. – С этим циркачом столько времени угробил… Сварю-позову.
– Ладно.
.. .Все вроде в порядке. Мишель как Мишель, река как река, вечер как вечер. Что ж это было, однако?
Вадим сунул нож в дыру выочинка, врезался в рваный фанерный край, выравнивая его.
Почему это вдруг, ни с того ни с сего, возникло, чтобы испугать до жути, а потом, как по приказанию, исчезло? Ни с чем не сравнимая странная жуть.. – А если бы он еще раз ощутил этакое? Да уж, наверное, не впал бы в такой исступленный страх, в такую панику. Но этого не повторится. Ни раньше не было, ни теперь не будет. А если бы…
