Завершив свое образование, и не зная точно, чем хочу заняться, я обратился в целый ряд юридических фирм. Перед моим первым собеседованием в «Баббингтон Боттс» мои родители предусмотрительно призвали на помощь друга одного из своих друзей, который был компаньоном в некой крупной юридической корпорации.
– Итак, Чарли, – сказал он за чаем, – почему ты решил стать юристом?
Это был легкий вопрос.
– Я хочу помогать людям.
Он ободряюще кивнул.
– Хорошо. Прекрасно. И как же ты хочешь им помогать?
– Ну, закон – штука довольно пакостная… – начал я.
– Он, конечно же, таков, если вы точно следуете букве закона, – согласился гость.
– Нет, я считаю, что он таков в любом случае. Людям нужна помощь, чтобы бороться против него.
– Для меня это звучит как призыв к анархии, – хохотнул мой собеседник.
Отец бросил на меня тревожный взгляд.
– Ты, надеюсь, не анархист, Чарли?
– Господи помилуй! – ужаснулась мать. Интересно, как это восприняли бы наши соседи?
– А может, и того хуже? Может, ты нигилист?
Она только что закончила вечерние курсы политучебы. (Ей хотелось поступить на кулинарные курсы, но, когда она туда обратилась, набор был уже закончен.)
– Нигилисты никогда не моются, – продолжала она. – Это я тебе говорю.
– Только не думай, что анархисты хоть сколько-нибудь лучше, – предостерег отец. – Они доводят свои сады до совершенно безобразного состояния.
Гость окинул меня серьезным взглядом.
– Знаешь, Чарли, профессия юриста – вещь непростая. У нас есть много способов помогать людям. Ты можешь, к примеру, стать юрисконсультом. Но, честно говоря, за это мало платят. Да и на последующую благодарность не рассчитывай.
Это не настраивало на оптимистический лад. Я-то намеревался спасать мир, получая за это соответствующее вознаграждение – материальное и моральное.
– Но если фирма «Баббингтон Боттс» и может что-то предложить, так это шанс содействовать тем, кто приводит в движение все механизмы этого мира. Тем, кто, скажем, обеспечивает простых людей элементарно пропитанием. Ты понимаешь? В этом и есть высшее призвание.
Я и несколько моих друзей с юрфака университета образовали группу, которую мы назвали «Шайка Лихих Юристов, Хулящих Алчность». (Но, увидев, какое слово получается из заглавных букв, переименовали ее в «Шайку Лихих Юристов, Хулящих Корпоративную Алчность».) Так что я был не из тех, кого можно взять голыми руками.
– Вы имеете в виду только одно – помочь богатым стать еще богаче.
Юрист рассмеялся, и мои родители подобострастно присоединились к нему.
