— Возможно. Мы достаточно близки друг к другу, ксенофобия нам не мешает. Пётр, ты согласен со мной?
— Наверное, дед, — подумав, ответил я. — У них не концлагерь, конечно. Но всё организовано предельно чётко. И никаких органов подавления, всё строится на идеологии.
— Опять-таки характерно для восточного пути развития, — согласился дед. — И это очень плохо. При равных уровнях технического развития конфликт восточной и западной культуры приводит к чрезвычайно печальным последствиям. Будь у Конклава хоть какая-то общая, объединяющая идеология…
— Цивилизация Геометров немногочисленна, Андрей Валентинович, — вмешался Данилов. — Если действительно произойдёт столкновение…
— А какое столкновение? — ехидно спросил дед. — Грозные эскадры Конклава помчатся бомбить миры Геометров? Полноте! Даже Земля ухитряется вести политику сдерживания… А ты полагал, что я не в курсе? Челноки, загруженные кобальтовыми и водородными бомбами, висят на орбитах уже десять лет. И чужие об этом знают. Командующий, вам это известно?
— Да, — коротко обронил алари.
Я немного растерялся — честно говоря, слышать о подобном не доводилось.
— Уровень развития предопределяет тип конфликта, — продолжил дед. — Расы Конклава не рискнут начать настоящую войну. Максимум — карантинные зоны, попытка запереть Геометров, отгородиться от них. Удастся ли это с расой, перетащившей свою звёздную систему через всю Галактику? Сомнительно. Начнётся что-то вроде холодной войны. И вот тут-то Геометры смогут сыграть на привлекательных сторонах своего общества. Отламывать от Конклава кусочек за кусочком. Уйдём мы — и Конклав лишится срочных перевозок. Уйдут Алари — и боевая мощь упадёт процентов на сорок. Уйдут Пыльники — и возникнет кризис горнодобывающей промышленности. А если Сильные расы поймут это и всё же решатся на войну, Галактику ждёт полный геноцид. Прежде чем Геометры погибнут, захлебнутся под силовыми атаками, их корабли испепелят большинство обитаемых планет. Зальют отравой, уж в этом они традиционно сильны. Что можно противопоставить крошечному, быстрому и защищённому кораблику? А ему достаточно лишь приблизиться к планете и сбросить в атмосферу одну-единственную бомбочку с вирусным аэрозолем. Положим, Дженьш и вы, Алари, разотрёте всю систему Геометров в пыль. Но корабли-то останутся. И будут мстить. Долго, очень долго!
— Если их корабли, как мы предполагаем, используют энергию вакуума, то их автономность практически не ограничена, — заметила Маша.
